1Le soleil du matin baignait Green Hill Zone de lumière dorée. Les collines ondulées brillaient comme des pommes polies et les routes en boucle scintillaient sous les rayons. Aujourd’hui était un très grand jour — mais pas pour Sonic. Aujourd’hui, c’était le grand jour de Pip.
2Pip était un petit lapin doux, avec des oreilles qui retombaient dès qu’il était nerveux. Et à cet instant, ses oreilles tombaient beaucoup. Il se tenait en bas du chemin de l’école Hilltop, son petit sac à dos tremblant sur ses épaules. « Et si je tombe ? » murmura Pip. « Et si tout le monde se moque de moi ? » Un essaim de papillons — pas du tout les joyeux — battait dans son ventre.
3Soudain, une traînée bleue fila devant lui et s’arrêta net juste sous son nez. C’était Sonic le hérisson, arborant son plus grand sourire. « Whoa ! On dirait que tu as avalé un nuage d’orage, » dit Sonic. « Je suis Sonic. Tout va bien, le nouveau ? »
4Les oreilles de Pip se plaquèrent contre sa tête. « Je m’appelle Pip, » répondit-il d’une toute petite voix. « J’aime pas aller vite… Et ici, tout le monde a l’air de courir tout le temps. » Sonic s’accroupit pour être à la hauteur de Pip. « Aller vite, c’est pas tout, tu sais, » dit-il — et il était sérieux. « Viens. Je rentre avec toi. »
5À l’intérieur de l’école, les couloirs bourdonnaient de bavardages. Tails lui fit signe depuis une porte, et Amy lança des bonjours pleins d’entrain. Knuckles salua d’un hochement de tête très sérieux. Pip cligna des yeux à chaque rencontre, le museau frémissant. Ils paraissaient tous si sûrs d’eux.
6En classe, la maîtresse, Mlle Swallow, frappa dans ses mains. « Aujourd’hui, c’est le Fun Run de Green Hill ! Tout le monde choisit un binôme, et vous courez la boucle de l’Arc-en-ciel. » L’estomac de Pip tomba jusqu’à ses baskets. Une course. Bien sûr… une course.
7« Des binômes ? » appela Mlle Swallow. Sonic glissa sa chaise juste à côté de celle de Pip. « Binômes, » dit Sonic simplement, comme si c’était la chose la plus évidente du monde.
8Dehors sur le sentier, Pip fixa la ligne de départ. Le chemin serpentait sur de douces collines, passait dans un tunnel de fleurs dorées, puis contournait un large lac bleu. C’était magnifique. Mais aussi… très long. « J’y arriverai jamais, » dit Pip. « Mes jambes deviennent toutes molles dès que j’essaie de courir vite. »
9Sonic hocha doucement la tête. « Alors on ne va pas vite, » proposa-t-il. « Prêt ? » « Mais… tu vas toujours vite ! » protesta Pip, étonné. Sonic haussa les épaules avec un sourire. « Aujourd’hui, je vais à la vitesse de Pip. » Et les voici partis — pas en trombe, même pas en trottinant. Juste d’un pas doux et sautillant : le rythme de Pip.
10Les fleurs dorées chatouillaient les oreilles de Pip alors qu'ils passaient sous le tunnel. Une famille de merles bleus chantait au-dessus d’eux. Les jambes de Pip n’étaient plus toutes molles. « Hé, » souffla Pip, surpris. « C’est… plutôt chouette. » « Je te l’avais dit, » répondit Sonic avec un clin d’œil.
11Puis le chemin se courba brusquement, et Pip se prit la patte dans une racine. Il trébucha — et s’arrêta net. Ses oreilles retombèrent tout en bas. « Je le savais, » murmura-t-il. « Je rate toujours tout. »
12Sonic s’arrêta juste à ses côtés et s’assit sur une pierre couverte de mousse. Il n’était pas pressé. Il ne fonçait pas devant. « Tu sais combien de fois je me suis planté dans les murs à force d’aller trop vite ? » dit Sonic. « Genre, beaucoup. Vraiment beaucoup, et c’est très gênant. » Pip releva la tête. « Vraiment ? » « Vraiment. » Sonic tendit la main. « Être courageux, c’est pas courir sans jamais tomber. C’est se relever et recommencer. » Pip regarda la main tendue. Il inspira à fond. Puis il la saisit et se remit debout. Et ils repartirent — à la vitesse de Pip, tranquillement mais sûrement.
13En passant le dernier virage, ils aperçurent l’école, et un petit groupe de camarades les acclamaient près du ruban d’arrivée. Tails souriait de toutes ses dents. Amy agitait un minuscule drapeau. Knuckles fit deux pouces levés — ce qui, pour Knuckles, équivalait presque à un feu d’artifice ! Pip sentit une chaleur douce et lumineuse remplir sa poitrine. Sur les derniers mètres, il accéléra — il courait vraiment — puis traversa le ruban d’arrivée dans un joyeux « YOUHOU ! »
14au point de s’étonner lui-même. Mlle Swallow applaudit. « Superbe arrivée ! »
15Toute la classe se rassembla autour de lui. « Tu as été super rapide à la fin ! » s’exclama Cléo. « Et tu es passé dans le tunnel de fleurs — moi, j’ai trop peur des abeilles ! »
16Cet après-midi-là, Sonic et Pip s’assirent sur la colline surplombant Green Hill Zone, regardant le soleil virer orange. « Merci, » dit Pip. « D’avoir pris ton temps. » Sonic lui tapa doucement l’épaule. « Merci de m’y avoir invité. J’ai même vu un nid de merles bleus que je n’avais jamais remarqué avant. » Pip sourit. Il n’avait plus un seul papillon dans le ventre. Enfin… peut-être un, mais celui-là était heureux. Et dès ce jour, que ce soit doucement ou à toute allure, Sonic et Pip furent les meilleurs amis du monde. Car la plus belle des aventures ne se mesure pas à la vitesse. Elle se vit avec ceux qui t’accompagnent.
