1Il sole sorgeva luminoso e dorato sopra Green Hill Zone, tingendo i prati ondulati di smeraldo e oro. I tracciati lisci serpeggiavano tra le colline come nastri addormentati, e piccoli fiori blu si piegavano nella calda brezza del mattino. Era il posto più bello del mondo — e Sonic the Hedgehog lo amava in ogni suo angolo. Sonic si trovava in cima alla collina più alta, con le sue sneakers rosse immerse nell’erba soffice
2, mentre i suoi vivaci occhi verdi scrutavano l’orizzonte. Le spine blu riflettevano la luce del sole e brillavano. Sonic sfoggiava il suo celebre sorriso — quello che diceva a gran voce: oggi sarà una giornata fantastica. Poi un suono cupo rimbombò sul prato — un lamento meccanico profondo che fece tremare i fiordalisi blu e spaventare le farfalle nel cielo. Le orecchie di Sonic si drizzarono. Quel rumore non era mai un buon segno
3. In alto nel cielo, il Dr. Eggman volava sul suo rotondo Egg Mobile rosso, con i suoi enormi baffi arricciati in un ghigno. Sotto di lui, file di robot marciavano attraverso il prato, mentre nelle loro gabbie d’acciaio piccoli animali si stringevano l’uno all’altro con occhi grandi e spaventati. 'Nessuno può fermarmi adesso!' urlò Eggman, la sua risata fragorosa come un tuono. 'Ogni animale di Green Hill Zone alimenterà le mie macchine
4, e non c’è niente che quel fastidioso porcospino possa fare per impedirlo!' Ma mentre la sua voce risuonava ancora sulle colline, Sonic era già in movimento — una scia blu che sfrecciava giù per la collina, con il vento che gli ruggiva nelle orecchie. Sonic scivolò vicino a dove Tails stava trafficando sotto una palma. Miles "Tails" Prower alzò lo sguardo con i suoi grandi occhi ambrati, le sue due code soffici che si muovevano dietro di lui
5. "Sto seguendo i robot di Eggman con il mio scanner", disse Tails, mostrando un piccolo apparecchio lampeggiante. "Ci sono tre gruppi sparsi per la zona!" "Tre gruppi?" disse Sonic, facendo schioccare le nocche. "Allora per fortuna che abbiamo portato dei rinforzi." Da dietro la parete a strisce rosse del canyon arrivò Knuckles l’Echidna, a braccia incrociate, i dreadlock che ondeggiavano. I suoi pugni appuntiti erano pronti e i suoi occhi viola fissi
6. "Ho già avvistato un gruppo di robot vicino alla cascata", disse con voce burbera. "Crabmeat. Ce ne sono tanti." Sonic sorrise ai suoi amici. "Knuckles, tu prendi la cascata. Tails, vola alto e individua eventuali robot nascosti. Io prendo la strada principale, dritto nel mezzo." Li guardò entrambi. "Pronti?" Sonic si lanciò in avanti come una cometa blu
7. Corse lungo il percorso tortuoso, i suoi piedi erano solo una macchia, il vento che gli cantava attorno. Una fila di robot Moto Bug avanzava pesantemente lungo il sentiero — e non si accorsero nemmeno di Sonic. Lui si raccolse in uno spin dash serrato e li trapassò in una pioggia di scintille e bulloni che volavano. Le gabbie d’acciaio si aprirono di scatto. Ne uscirono una dozzina di coniglietti e scoiattoli, che ammiccarono felici al sole. "Siete liberi
8!" gridò Sonic, correndo già verso il prossimo obiettivo. Alla cascata, Knuckles affrontava una muraglia di robot Crabmeat — grossi automi tintinnanti con chele minacciose. Ma Knuckles non indietreggiò. Fissò i piedi a terra, tirò indietro un enorme pugno e colpì il primo Crabmeat così forte da farlo volare nella cascata con uno splash fragoroso. Uno dopo l’altro, fece a pezzi tutti i robot, riducendoli in scarti scintillanti
9. Poi le gabbie si spalancarono, e saltò fuori un gruppo di piccoli ricci e uccellini, cinguettando di gioia. Knuckles li osservò, il suo sguardo si addolcì appena un po’, e disse piano: "Ora siete al sicuro." In alto, Tails fece girare le sue code come lame di elicottero e sorvolò la zona. Scorse l’ultimo gruppo — dei robot Buzz Bomber che svolazzavano in aria, con le gabbie appese sotto di loro. Tails raccolse le sue code
10, si tuffò, e afferrò una gabbia dopo l’altra, portandole in salvo a terra con delicatezza. Poi sfrecciò tra i robot, ruotando le sue code, e dispersero i Buzz Bomber in ogni direzione. "Presi tutti!" esclamò Tails, radioso, mentre piccoli uccellini volavano liberi e felici sotto il sole. Lassù, sull’Egg Mobile, Eggman era furioso
11. Il suo volto tondo era rosso come il suo cappotto. "IMPOSSIBILE!" urlò, premendo furiosamente i pulsanti del suo pannello di controllo. "Benissimo! Se volete giocare duro, vi mostrerò io come si fa!" Un portello alla base dell’Egg Mobile si aprì con un cigolio e giù precipitò una macchina gigantesca — l’Egg Roller, una palla chiodata enorme come una casa, che ruggiva verso Green Hill Zone. Il terreno tremava. Gli alberi ondeggiavano. Gli animali liberati fuggirono impauriti
12. Sonic frenò di colpo e alzò lo sguardo verso la macchina gigantesca che rotolava sul prato. Il suo sorriso non vacillò nemmeno un attimo. Tails atterrò al suo fianco. Knuckles arrivò di corsa, facendo schioccare le nocche. "Insieme?" propose Sonic. "Insieme," risposero Tails e Knuckles. E non servirono altre parole. Sonic si raccolse in uno spin dash, caricando come una molla. Tails si aggrappò e, girando le sue code, aggiunse velocità
13, trasformandoli entrambi in una sfocatura blu roteante. Knuckles saltò in alto e mirò i suoi pugni giganti verso il punto debole luminoso sotto la macchina. I tre amici colpirono insieme, nello stesso istante. L’esplosione di scintille illuminò il cielo — e l’Egg Roller si frantumò con uno spettacolare scoppio di metallo e luce. L’Egg Mobile di Eggman fu spinta in aria, girò per tre giri pazzi
14, e si lanciò via in lontananza come un fuoco d’artificio impazzito. L’urlo furibondo di Eggman si spense in uno strillo sempre più debole mentre spariva oltre l’orizzonte. "MALEDETTO, SOOOONIC!" Poi calò il silenzio — e gli animali di Green Hill Zone tornarono, circondando Sonic, Tails e Knuckles con un coro di gridolini, cinguettii e applausi felici. Un piccolo uccellino si posò proprio sul naso di Sonic
15. Per una volta, il porcospino più veloce del mondo rimase perfettamente immobile. Green Hill Zone brillava alla luce del pomeriggio, ogni filo d’erba era luminoso, ogni fiore si piegava nella brezza. Sonic rise — una risata vera, calorosa, contagiosa. Rise anche Tails, le sue code roteavano di felicità. Perfino Knuckles sorrise con un sorriso pieno, e quella era davvero una cosa speciale. Sonic aprì le braccia
16, guardò le colline scintillanti, poi si voltò verso i suoi amici. "Stessa ora domani?" propose. Tails sorrise. "Sempre." Knuckles si strinse nelle spalle — ma il suo sorriso non sparì. E con un urlo di gioia e un lampo blu, Sonic the Hedgehog era già ripartito, sfrecciando tra i loop, col vento alle spalle, gli amici al suo fianco, e tutta Green Hill Zone che splendeva dorata sotto il sole.
