1Soarele a răsărit strălucitor peste Green Hill Zone, colorând pajiștile unduite în nuanțe de smarald și aur. Bucăți de pistă netedă se strecura printre dealuri ca niște panglici adormite, iar mici flori albastre își plecau capul sub adierea caldă a dimineții. Era cel mai frumos loc din lume — iar Sonic Ariciul iubea fiecare colțișor. Sonic stătea în vârful celui mai înalt deal, cu adidașii săi roșii afundați în iarba moale
2, iar ochii lui verzi și strălucitori priveau orizontul. Perii albaștri îi sclipiră în lumina soarelui. A zâmbit cu faimosul său zâmbet — acela care spunea, tare și clar: azi va fi o zi minunată. Atunci un zgomot cutremurător răsună peste pajiște — un grohăit mecanic, adânc, care a făcut florile albastre să tresară și a speriat fluturii spre cer. Urechile lui Sonic s-au ciulit. Sunetul acela nu aducea niciodată vești bune
3. Sus pe cer, Dr. Eggman plutea în rotundul său Egg Mobile roșu, cu mustața uriașă răsucită într-un rânjet. Sub el, rânduri de roboți mărșăluiau prin pajiște, iar în cuștile lor de oțel, micile animale stăteau grămadă, cu ochii mari și speriați. 'Nimeni nu mă mai poate opri acum!' răcni Eggman, râsul lui tunând peste văi. 'Fiecare animal din Green Hill Zone va alimenta mașinăriile mele
4, iar acel arici enervant nu are ce să-mi facă!' Dar chiar când vocea lui răsuna peste dealuri, Sonic deja pornea — o dâră albastră fulgerând în jos pe povârniș, cu vântul șuierându-i pe la urechi. Sonic frână unde Tails meșterea sub un palmier. Miles „Tails” Prower ridică ochii cu privirea ambră, iar cele două cozi pufoase se legănau în spatele lui
5. 'Am urmărit roboții lui Eggman la scannerul meu,' spuse Tails, ținând un mic aparat cu luminițe clipind. 'Sunt trei grupuri răspândite prin zonă!' 'Trei grupuri?' spuse Sonic, pocnindu-și degetele. 'Atunci e bine că avem întăriri.' De după colțul unei stânci dungate de roșu apăru Knuckles Echidna, cu brațele încrucișate și șuvițele mișcându-se ușor. Pumnalele lui ascuțite erau pregătite, iar ochii lui violeți priveau hotărât
6. 'Am văzut deja un grup de roboți lângă cascadă,' spuse el răgușit. 'Crabmeats. O mulțime.' Sonic le zâmbi prietenilor lui. 'Knuckles, tu iei cascada. Tails, zboară pe sus și supraveghează să nu scape vreun robot. Eu merg direct pe drumul principal.' Îi privi pe amândoi. 'Gata?' Sonic s-a lansat înainte ca o cometă albastră
7. S-a avântat pe pista buclată, cu picioarele un vârtej, vântul cântând în jurul lui. Un șir de roboți Moto Bug mergeau pe cărare — dar nu l-au văzut venind. Sonic s-a strâns într-o spin-dash perfectă și a trecut direct prin ei, făcând scântei și aruncând șuruburi în toate părțile. Cuștile de oțel s-au deschis pe loc. Afară au sărit o duzină de iepuri și veverițe, clipind fericite la soare. 'Sunteți liberi
8!' strigă Sonic, alergând deja spre următoarea țintă. La cascadă, Knuckles înfrunta un zid de roboți Crabmeat — bestii mari, zgomotoase, cu clești care pocneau. Dar Knuckles nu s-a clintit. Și-a așezat bine picioarele, și-a tras înapoi un pumn imens și a lovit primul Crabmeat atât de tare, încât a zburat învârtindu-se direct în cascadă într-o stropire uriașă. I-a distrus rând pe rând pe toți, făcându-i bucăți scânteietoare
9. Apoi cuștile s-au deschis cu zgomot, și afară au ieșit arici și păsări mici, ciripind voioase. Knuckles i-a privit, s-a înmuiat puțin și a spus încet: 'Acum sunteți în siguranță.' Sus, deasupra tuturor, Tails își învârtea cozițele ca elicele unui elicopter și zbura peste întreaga zonă. A observat ultimul grup — roboții Buzz Bomber pluteau prin aer, cuștile atârnând sub ei. Tails și-a strâns cozile
10, s-a aruncat și a apucat una câte una cuștile direct din aer, aterizând blând fiecare pe pământ. Apoi a învârtit iar cozile și i-a alungat pe roboți în toate direcțiile. 'I-am prins pe toți!' strigă Tails cu zâmbet larg, iar păsărelele din cuști au ieșit și au zburat voioase spre cerul însorit. În Egg Mobile-ul său, Eggman fierbea de furie
11. Fața i se făcuse la fel de roșie ca haina. 'IMPOSIBIL!' a urlat, apăsând disperat pe butoane. 'Bine! Dacă vreți să vă jucați dur, o să vedeți voi ce-nseamnă greu!' O trapă de sub Egg Mobile s-a deschis zgomotos și jos s-a prăbușit o mașinărie uriașă — Egg Roller, o bilă gigant cu țepi, cât o casă, venea rostogolindu-se spre Green Hill Zone. Pământul s-a zguduit. Copacii s-au clătinat. Animalele eliberate au fugit speriate
12. Sonic a frânat și a privit către uriașa mașină ce venea spre pajiște. Zâmbetul nu i s-a șters nicio clipă. Tails a aterizat lângă el. Knuckles a ajuns în fugă, pocnindu-și pumnii. 'Împreună?' a zis Sonic. 'Împreună', au răspuns Tails și Knuckles. Și asta a fost tot ce aveau nevoie să spună. Sonic s-a strâns într-un spin-dash, tensionat ca un arc. Tails s-a prins de el și a folosit cozile să rede viteză
13, făcându-i pe amândoi să devină o dâră albastră învârtită. Knuckles a sărit sus și a țintit cu pumnii masivi punctul slab strălucitor de sub mașină. Cei trei prieteni au lovit exact în același moment. Explozia de scântei a luminat tot cerul — iar Egg Roller s-a destrămat spectaculos într-o ploaie de metal și lumină. Egg Mobile-ul lui Eggman a sărit sus, s-a învârtit de trei ori
14, apoi s-a dus vijelios departe, ca un foc de artificii ratat. Răcnetul furios al lui Eggman s-a transformat într-un sunet mic, pierdut de tot, pe măsură ce dispărea la orizont. 'TE BLASTĂM, SOOOOOONIC!' Apoi s-a lăsat liniștea — și animalele din Green Hill Zone au dat năvală înapoi, înconjurându-i pe Sonic, Tails și Knuckles cu chiote și chicoteli fericite. O păsărică s-a așezat drept pe nasul lui Sonic
15. Pentru o dată, cel mai rapid arici din lume a rămas nemișcat. Green Hill Zone strălucea în lumina după-amiezei, fiecare fir de iarbă era verde, fiecare floare dansa în adierea vântului. Sonic a râs larg — un râs cald și adevărat. Și Tails a râs, cozițele foindu-i de încântare. Până și Knuckles a zâmbit, cu un zâmbet plin și sincer — iar asta era ceva cu adevărat special. Sonic și-a întins larg brațele
16, s-a uitat la dealurile sclipitoare, apoi s-a întors spre prietenii lui. 'Mâine la aceeași oră?' a întrebat el. Tails a zâmbit larg. 'Oricând.' Knuckles doar a dat din umeri — dar zâmbetul a rămas acolo, pe chipul său. Și cu un țipăt de bucurie și o fulgerare albastră, Sonic Ariciul era deja plecat, alergând pe pistă, cu vântul în spate, prietenii alături și tot Green Hill Zone aurit sub soare.
