1Сонце піднялося яскравим золотом над Смарагдовим пагорбом, заливши зелені луки відтінками смарагду і золота. Петлі гладкої траси вились пагорбами, мов стрічки, що сплять, а маленькі сині квіти хиталися у теплому ранковому вітерці. Це було найкрасивіше місце на світі — і Сонік їжака любив кожен його куточок. Сонік стояв на вершечку найвищого пагорба, його червоні кросівки вп’ялися у м’яку траву
2, а яскраво-зелені очі уважно оглядали обрій. Його сині голки виблискували на сонці. Він посміхався своєю знаменитою усмішкою — тією, що мовчки казала: сьогодні буде чудовий день. Аж раптом лугом прокотився дивний звук — глибокий, металевий гуркіт струсив сині дзвоники і розігнав метеликів у небо. Вушка Соніка насторожилися. Такий звук ніколи не віщував нічого доброго
3. Високо в небі Др. Еґґман ширяв у своєму круглому червоному Еґґ-Мобілі, величезні вуса лукаво закручені. Нижче, рядами йшли роботи, а в сталевих клітках тремтіли налякані звірята з широко відкритими очима. 'Тепер мене ніхто не зупинить!' — загорлав Еґґман, а його сміх гуркотів, наче грім. 'Кожна тваринка зі Смарагдового пагорба живитиме мої машини
4, і той набридливий їжак геть нічого не зможе вдіяти!' Але навіть коли його голос лунав пагорбами, Сонік вже був у русі — синя блискавка, що мчала з гори, вітер свистів у вухах. Сонік різко зупинився там, де Тейлз чаклував під пальмою. Майлз 'Тейлз' Прауер підняв очі — великі бурштинові, двійко пухнастих хвостів помахували позаду
5. 'Я відстежую роботів Еґґмана на своєму сканері,' — промовив Тейлз і показав невеличкий миготливий пристрій. 'Їх три групи по всій зоні!' 'Три групи?' — пересмикнув кулаками Сонік. 'Що ж, добре, що нас тут троє.' З-за вигину з червоною смугою каньйонної стіни з’явився Наклз ехідна, зі схрещеними руками й хиткими дредами. Його кулаки зі шипами були напоготові, а фіолетові очі — уважні
6. 'Я вже бачив одну групу біля водоспаду,' — буркнув він. 'Крабміти. Чимало.' Сонік з усмішкою поглянув на друзів. 'Наклз, береш водоспад. Тейлз, лети згори й помічай тих, кого ми пропустимо. Я ж пройду головною доріжкою прямо через центр.' Він подивився на них обох. 'Усі готові?' Сонік рвонув уперед, немов синя комета
7. Він мчав петлями траси, ноги розпливалися в розмиття, а вітер співав у вухах. Дорогою тягнулася колона роботів Мото Багів — вони й не помітили, як Сонік блискавично обернувся в кулю, зробивши спін-даш, і пронісся крізь них — іскри й гайки летіли навсібіч. Клітки відчинилися. Назовні з радістю вискочили десятки зайчиків і білочок, жмурячись від сонця. 'Ви вільні
8!' — озвався Сонік, уже мчачи до наступної цілі. Біля водоспаду Наклз стояв проти цілої стіни Крабмітів — величезних, брязкітливих, з люто хапаючими клешнями. Але він не злякався. Вп’явся ногами в землю, відхилив назад здоровенний кулак і вгатив першого Крабміта так, що той злетів просто у водоспад із гучним сплеском. Один за одним він розніс усіх роботів на іскристі уламки
9. Потім клітки впали на землю, і звідти вистрибнула купа малих їжачків та пташок, щебечучи від щастя. Наклз подивився на малечу, м’яко усміхнувся й тихо сказав: 'Тепер ви в безпеці.' Високо вгорі Тейлз розкрутив свої хвости, наче гвинтокрила, і попрямував над зоною. Він побачив останню групу — літаючі Базз Бомбер роботи, які тримали клітки на гачках. Тейлз пригальмував,
10пірнув і дістав одну за одною клітки з повітря, обережно опускаючи кожну на землю. Далі, прокручуючи хвости, він розігнав усіх Базз Бомберів у різні боки. 'Усе!' — вигукнув Тейлз, сяючи, коли маленькі пташки весело злетіли у сонячне небо. У своїй Еґґ-Мобільці Еґґман насупився
11. Його обличчя почервоніло, як піджак. 'НЕМОЖЛИВО!' — гримнув він, натискаючи кнопки на пульті. 'Якщо ви прагнете пригод, отримуйте!' У дні Еґґ-Мобіля відкрився люк, і на галявину гупнула величезна машина — Еґґ-Роллер, залізна куля з шипами розміром із хату, що котилася прямо на Смарагдовий пагорб. Земля затрусилася. Дерева хиталися. Звільнені тваринки злякано кинулися навсібіч
12. Сонік гальмував посеред луки, вдивляючись у велетенську машину, що котилася просто на галявину. Його усмішка не зникла навіть на мить. Поруч приземлився Тейлз. Наклз підбіг, готуючи кулаки. 'Разом?' — промовив Сонік. 'Разом,' — відповіли Тейлз і Наклз. Цього було цілком досить. Сонік підкрутився в спін-даш, зібравшись, мов пружина. Тейлз ухопився і розкрутив обох своїми двома хвостами,
13перетворивши їх у справжню синю віхолу. Наклз підскочив високо вгору, націливши кулаки просто у сяючий вразливий центр машини знизу. Троє друзів ударили рівно водночас. Вибух іскор освітив ціле небо — і Еґґ-Роллер з гуркотом розлетівся на металеві уламки й промінці світла. Еґґ-Мобіль закрутився, зробив три шалених кола
14, і, мов несправний феєрверк, полетів у далечінь. Обурений крик Еґґмана стих до маленького писку, коли він зник за обрієм. 'ЯЩЕ ПОВЕРНУСЯ, СОООООНІК!' А тоді настала тиша — і звірята Смарагдового пагорба повернулися, оточуючи Соніка, Тейлза й Наклза радісними писками, щебетом та оплесками. Маленька пташка сіла прямісінько на Соніку
15на ніс. І хоча він — найшвидший їжак на світі, цього разу стояв нерухомо, як ніколи. Смарагдовий пагорб сяяв під вечірнім сонцем — кожна травинка блищала, кожна квітка хиталася у вітерці. Сонік розсміявся — щиро, тепло й від душі. Тейлз теж радів, весело закручуючи хвости. Навіть Наклз посміхнувся справжньою, широкою усмішкою — і це було по-особливому гарно. Сонік розкинув руки
16, поглянув на сяючі узвишшя, а потім звернувся до друзів: 'Зустрінемося тут завтра?' — промовив він. Тейлз усміхнувся: 'Завжди.' Наклз підняв плечі, але щира усмішка не зникла з обличчя. І з радісним вигуком та синім спалахом Сонік їжак вже мчав петлею, вітер дмухав йому у спину, поруч бігли друзі, а все Смарагдове поле майоріло золотом під сонцем.
