1नूह एक बुज़ुर्ग इंसान थे — उनकी आँखों में करुणा थी और दाढ़ी सफ़ेद थी। वे ईश्वर की शांत आवाज़ को बड़े ध्यान से सुनते थे। एक सुबह, हवा की सरसराहट में ईश्वर ने नूह से बात की।
2"एक बड़ी नाव बनाओ," वह आवाज़ जैसे कह रही थी, "मज़बूत, चौड़ी और ऊँची।" नूह ने अपना हथौड़ा उठाया और काम शुरू कर दिया। वे तपती धूप में और ठंडी तारों भरी रातों में भी काम करते रहे।
3फिर, दो-दो करके, जानवर आने लगे। लंबी गर्दन वाले जिराफ़ दरवाज़े से झुककर अंदर आए। भारी-भरकम हाथी धीरे-धीरे रैंप पर चढ़े।
4हर रंग के पक्षी छत की कड़ियों पर जा बैठे। नूह उन सबको आते देखते रहे और उनके चेहरे पर एक गर्म, झुर्रियों भरी मुस्कान खिल उठी। तभी बारिश शुरू हो गई।
5नाव धीरे-धीरे हिलने लगी, जैसे समुद्र पर कोई पालना झूल रहा हो। कई दिनों और कई रातों तक नूह इंतज़ार करते रहे। वे छोटी-सी खिड़की से बाहर देखते — चारों तरफ़ बस भूरा पानी ही पानी था।
6आखिरकार, नूह ने एक छोटे सफ़ेद कबूतर को उड़ा दिया। उसने अपने सफ़ेद पंख फड़फड़ाए और हल्के आसमान में गुम हो गया।
7जब वह लौटा, तो उसकी चोंच में एक ताज़ा हरा जैतून का पत्ता था। नूह ने उस पत्ते को उठाया और धीरे-धीरे रोशनी में घुमाया। मुलायम, असली और हरा — उन्होंने आज तक इतनी सुंदर छोटी चीज़ नहीं देखी थी।
8ज़मीन पास थी। जीवन फिर से पनप रहा था। पानी धीरे-धीरे उतर गया और नाव ठोस ज़मीन पर टिक गई। नूह ने बड़ा दरवाज़ा चौड़ा खोल दिया।
9पूरे आसमान में, धरती के एक छोर से दूसरे छोर तक, एक बड़ा चमकीला इंद्रधनुष फैला हुआ था — लाल, नारंगी, पीला, हरा, नीला और बैंगनी — सब एक साथ।
10यह ईश्वर का वादा था — उज्ज्वल और अटूट — आसमान में टँगा हुआ, नूह और हर जीव-जंतु के लिए, अभी भी और हमेशा के लिए।
