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Pip को एक तारा दिखता है।

वह उसके पीछे जाना चाहता है।

Pip पहाड़ी पर बैठकर ऊपर देखने लगा।

पेड़ों के ऊपर एक चमकीला तारा जगमगा रहा था।

उसने इतना चमकीला तारा पहले कभी नहीं देखा था।

"काश मैं जान पाता कि तुम कहाँ जाते हो," उसने धीरे से कहा।

तारा टिमटिमाया, जैसे उसने सुन लिया हो।

"शायद मैं पीछे आ सकता हूँ," Pip ने हिम्मत से कहा।

और इस तरह उसका साहसिक सफर शुरू हुआ।

Pip ने अपनी पूरी ज़िंदगी उस घाटी की सुरक्षा में बिताई थी, जहाँ पेड़ घने थे, रास्ते जाने-पहचाने पत्थरों के बीच से मुड़ते थे, और हर शाम उसी शांत आसमान के नीचे खत्म होती थी। लेकिन आज रात पहाड़ी के उस पार एक सुनहरी रोशनी हिल रही थी। वह किसी साधारण तारे की तरह नहीं टिमटिमा रही थी। जब भी Pip रुकता, वह भी रुक जाती — जैसे वह उसके ध्यान देने का इंतज़ार कर रही हो।

उसे आग के किनारे बैठकर बड़े लोमड़ों की सुनाई कहानियाँ याद आईं — छुपे हुए झरनों, भूले-बिसरे रास्तों और उन मुसाफिरों की कहानियाँ जो अपनी आँखों में नए नक्षत्र लेकर लौटे थे। Pip हमेशा मांद के सबसे सुरक्षित कोने से सुनता था। अब वे कहानियाँ दूर की नहीं लगती थीं। वे एक ऐसे दरवाज़े जैसी लगती थीं जो बस कुछ कदम दूर खुल गया हो।

जंगल की सीमा पर हवा में चीड़ और बारिश की खुशबू थी। आगे का रास्ता उन सभी राहों से ज़्यादा अँधेरा था जो उसे पता थीं, लेकिन तारे ने ज़मीन पर सोने की एक पतली लकीर खींच दी थी। Pip डरा हुआ था। पर उसे यह भी समझ आया कि साहस का मतलब डर को पीछे छोड़ना नहीं होता; इसका मतलब यह तय करना होता है कि कुछ और चीज़ ज़्यादा मायने रखती है।

उसने एक बार मुड़कर घाटी की गर्म रोशनियाँ देखीं और उस दृश्य को अपनी यादों में संजो लिया। फिर उसने अपना दुपट्टा कसा, गहरी साँस ली, और पहली छायादार शाखा के नीचे से गुज़र गया। ऊपर आसमान में तारा रात की गहराइयों में उतरता जा रहा था। Pip उसके पीछे चल पड़ा — इसलिए नहीं कि उसे पता था यह सफर कहाँ खत्म होगा, बल्कि इसलिए कि वह आखिरकार यह जानने के लिए तैयार था कि रास्ते में वह खुद कौन बन सकता है।