حوّل خيالهم إلىقصة يحملونها بين أيديهم.

بيب يرى نجمةً.

يريد أن يتبعها.

جلس بيب على التلة ونظر إلى الأعلى.

نجمة ساطعة تلمع فوق الأشجار.

لم يرَ في حياته نجمةً بهذا البريق.

"أتمنى لو أعرف أين تذهبين،" همس بيب.

رمشت النجمة، كأنها سمعته.

"ربما أستطيع أن أتبعها،" قال بيب بنفَس صغير شجاع.

وهكذا بدأت مغامرته.

قضى بيب حياته كلها في أمان الوادي، حيث تتكاثف الأشجار، وتتعرج المسالك بين أحجار مألوفة، وينتهي كل مساء تحت ذلك السماء الهادئة ذاتها. غير أن ضوءًا ذهبيًا تحرّك الليلة خلف التلة؛ لم يكن يرتجف كسائر النجوم، بل بدا وكأنه يتوقف كلما توقف بيب، كأنه ينتظر أن يلحظه.

تذكّر بيب الحكايات التي كان يرويها الثعالب الكبار بجانب النار — حكايات عن ينابيع خفية، ودروب منسية، ومسافرين عادوا وفي أعينهم كوكبات جديدة. كان بيب يستمع دومًا من أكثر زوايا العرين أمانًا. أما الآن، فلم تعد تلك الحكايات بعيدة؛ بل بدت كبابٍ انفتح على بُعد خطوات قليلة.

عند حافة الغابة، حمل النسيم عبق الصنوبر والمطر. كان الطريق أمامه أشد ظلامًا من أي درب عرفه، لكن النجمة مدّت على الأرض شريطًا رفيعًا من الذهب. شعر بيب بالخوف، وأدرك في الوقت ذاته أن الشجاعة لا تعني التخلص من الخوف، بل تعني أن تقرر أن ثمة شيئًا أهم منه.

التفت مرةً واحدة نحو أضواء الوادي الدافئة، واحتفظ بها في ذاكرته بعناية. ثم شدّ وشاحه، وأخذ نفسًا عميقًا هادئًا، وخطا تحت أول غصن مظلل. فوقه، انزلقت النجمة أعمق في الليل. وتبعها بيب، لا لأنه كان يعرف أين ستنتهي الرحلة، بل لأنه كان مستعدًا أخيرًا لاكتشاف من قد يصبح في الطريق.