1A régi vidéki állomáson lóhere illata keveredett a szénfüsttel. Az utolsó arany fényben Thomas pöfögött fel a peronhoz, és Percy csendben gördült utána.
2— Nézd csak, Percy! — mondta Thomas, kerek szemei tágra nyíltak a csodálkozástól. — A peronlámpák felgyulladnak!
3Thomas alig bírt magával. — A következő biztosan a távoli világosodik ki — nem, inkább a közeli — nem, most biztos vagyok benne, hogy a távoli! — Izgatottan mozgott a kerekein.
4Percy nem szólt semmit. Csak figyelt. Nagy szeme lassan követte: közeli lámpa, távoli lámpa, közeli, távoli — ahogy a minta ütemesen ismétlődött.
5Thomas megállt. Egy lámpa felragyogott közel, aztán távol. Közel. Távol. Közel. Távol. A minta ott volt, egyenletesen, ráérősen, mint a lélegzet.
6— Ó — mondta Thomas halkan. Szemei ellágyultak.
7Thomas a fejében követte a mintát: közel, távol, közel, távol — és az utolsó felgyulladó lámpa a közeli volt.
8— Távol — mondta Thomas. Nem kiáltotta, inkább csak magának mondta, ahogy a kérdésből választ lett.
9Az utolsó távolabbi lámpa is felragyogott meleg, arany fénnyel. Percy szélesen, vidáman mosolygott.
10Thomas is elmosolyodott. A két mozdony együtt ült a síneken, és nézték, ahogy a fény leülepszik a lóhereillatú estén – egyikük sem sietett haza.
