1Varje kväll, när solen smälte ned i orange och palatsets tak glödde varmt, knäböjde Daniel vid sitt fönster, lade händerna mot varandra och bad. Han hade gjort det hela sitt liv, och ingenting — inte ens en ny, orättvis lag — skulle få honom att sluta.
2Kungens ämbetsmän hade viskats och smidits planer. De skrev en regel som sa att ingen i hela landet fick be till någon annan än kungen på trettio dagar. De visste att Daniel aldrig skulle lyda. Och det gjorde han inte. Han knäböjde, precis som alltid, och bad tyst mot den öppna himlen.
3Den kvällen leddes Daniel till lejongropen. Ingången var ett brett, mörkt gap i stenväggen. Soldaterna rullade en stor sten framför öppningen, och natten svalde Daniel helt.
4Inne i gropen var det svalt och det doftade torr jord och varmt päls. Daniels ögon sökte sig sakta fram i skuggorna.
5Ett lejon, bredaxlat med en mjuk gulbrun man, lyfte sina bärnstensbruna ögon och betraktade Daniel under ett långt, stilla ögonblick.
6Daniel sprang inte. Han lade händerna mot varandra och bad, precis som han alltid gjorde, mjukt och stadigt, på samma sätt som en flod fortsätter att rinna även i mörkret.
7Daniel satte sig försiktigt ned bland dem. Det stora lejonets man var varm mot hans mantel.
8Ovanför, genom en spricka i berget, syntes en ensam stjärna. Daniel betraktade den tills hans egna ögon blev tunga.
9När morgonens första grå ljus smög sig in i gropen lyfte det stora lejonet sitt huvud. Då hörde Daniel det: en röst utanför, darrande och hoppfull, som ropade hans namn. Den stora stenen skrapade och rullade bort. Sval morgonluft strömmade in och gyllene ljus sträckte sig över gropens golv.
10Daniel reste sig långsamt. Hans mantel var ren. Hans händer var stadiga. Han gick mot ljuset, och det stora lejonet följde honom med blicken — med lugna bärnstensbruna ögon — och blinkte en gång, stilla, medan morgonen öppnade sig vid.
