1毎晩、太陽がオレンジ色に溶けて、宮殿の屋根がやわらかく輝くころ、ダニエルは窓のそばにひざまずき、手を合わせて祈りました。生まれてからずっとそうしてきたので、たとえ不当な新しい法律ができたとしても、やめるつもりはありませんでした。
2王の役人たちはこそこそと話し合い、たくらみを進めていました。三十日間、王以外のだれにも祈ってはならないという命令を作ったのです。ダニエルが絶対に従わないとわかっていたからでした。案の定、ダニエルはいつもどおりひざまずき、開いた空に向かって静かに祈り続けました。
3その夜、ダニエルはライオンの穴へ連れていかれました。 入り口は、石の丘に開いた暗い大きな口のようでした。兵士たちが重い岩を転がして入り口をふさぐと、闇がダニエルをすっぽりと包みました。
4穴の中はひんやりとしていて、乾いた土とあたたかい毛の匂いがしました。ダニエルはゆっくりと目を慣らし、暗がりの中に影を探しました。
5一頭の大きなライオンが、幅広い肩とやわらかなたてがみをたたえ、琥珀色の目でダニエルをじっと見つめました。その視線は長く、静かでした。
6ダニエルは逃げませんでした。いつもそうするように、手を合わせてそっと祈りました。川が暗闇の中でも流れ続けるように、静かに、ゆっくりと。
7ダニエルはそっとライオンたちのそばに座りました。大きなライオンのたてがみが、ダニエルのローブにあたたかく触れました。
8頭の上、岩の割れ目から、一つの星が見えていました。ダニエルはその星を見つめているうちに、まぶたが重くなっていきました。
9夜明けの灰色の光が穴の中に差し込んできたとき、大きなライオンがゆっくりと頭を持ち上げました。するとダニエルの耳に聞こえてきたのは、外から名前を呼ぶ声——震えながら、でも希望に満ちた声でした。大きな岩がうなりを上げて転がり、さわやかな朝の空気が流れ込み、金色の光が穴の床に広がりました。
10ダニエルはゆっくりと立ち上がりました。ローブはきれいなままで、手はしっかりしていました。光の方へ歩き出すダニエルを、大きなライオンは琥珀色の落ち着いた目で見送りました——朝が大きく開いていく中で、一度、静かにまばたきをしながら。
