1ヨナはおうちが大好きな人でした。朝のパンが焼けるにおいも、窓の外で鳴く小鳥の声も、大好きでした。でもある日、メッセージが届きました――心の中に湧いてくる、強くて確かな感じです。「ニネベへ行きなさい」とそれは言いました。「あそこの人たちに、わたしはあなたたちを見ているよ、と伝えなさい」。 ニネベはとても遠い場所で、ヨナの知らない見知らぬ人たちでいっぱいでした。ヨナは行きたくありませんでした。
2波止場の船乗りたちは、どこへ行くのかとは聞きませんでした。コインを受け取り、帆を張るだけでした。ヨナは船に乗り込んで、静かな隅を見つけました。海は穏やかで青く、彼は目を閉じました。
3やがて空が変わりました。雲が黒い羊毛のように積み重なり、風が吹いては引きました。波は壁のように高くなり、小さな船はきしみながら揺れました。ヨナは起き上がって、うねる海を見つめました。そして胸の奥で、本当のことを知るときのように、確かに感じました――このあらしは、自分のせいでやって来たのだと。
4ヨナはゆっくりと水面の下へ沈んでいきました。水は涼しくて緑色で、光に満ちていました。
5大きな魚がその広い口を開くと、ヨナはそっとの中へ漂い込みました。中はあたたかく、静かで、二つの鼓動の間の暗がりで休んでいるようでした。
6ヨナは三日間、大きな魚のおなかの中にいました。何も見えず、逃げる場所もない静けさの中で、彼はようやく考え始めました。
7そしてヨナは祈りました――格好のいい言葉ではなく、ずっと息を止めていたあとに吐き出すような、正直な言葉で。「あなたの声を聴きました」と彼は静かに言いました。「もう準備ができています」。
8すると魚はそのおおきな体をそっと傾け、ヨナはあたたかい砂浜へとほうり出され、朝の陽光の中でまばたきしました。
9ヨナはしばらくそこに横たわり、自分の下にある確かな大地と、顔に当たる太陽の温もりを感じていました。
10ヨナは立ち上がりました。チュニックの砂を払い、マントルを整えて、東の方角――遠く遠く離れたニネベ、自分を知らない見知らぬ人たちでいっぱいの場所――を見つめました。一度、息を吸いました。そして歩き始めました。
