1Jonas era um homem que adorava a sua casa. Adorava o cheiro do pão a cozer de manhã e o som dos pássaros à janela. Mas um dia chegou uma mensagem — uma sensação forte e certa no seu coração. Vai a Nínive, dizia ela. Diz às pessoas de lá que eu as vejo. Nínive ficava muito longe, cheia de desconhecidos que Jonas não conhecia. Ele não queria ir.
2Os marinheiros no cais não perguntaram para onde ia. Aceitaram a sua moeda e içaram a vela. Jonas subiu a bordo e encontrou um canto sossegado. A água estava calma e azul, e ele fechou os olhos.
3Depois o céu mudou. As nuvens acumularam-se como lã escura. O vento começou a empurrar e puxar. As ondas cresceram altas como paredes, e o pequeno barco balançava e rangia. Jonas sentou-se de repente. Olhou para o mar agitado e soube — bem fundo no peito, da forma como se sabe as coisas que são verdade — que a tempestade tinha chegado por causa dele.
4Jonas afundou-se lentamente abaixo da superfície. A água era fresca e verde e cheia de luz.
5O grande peixe abriu a sua enorme boca, e Jonas entrou suavemente para dentro. Estava quente lá dentro, e silencioso, como descansar no escuro entre dois batimentos do coração.
6Durante três dias, Jonas ficou dentro do grande peixe. No sossego, sem nada para ver e sem para onde fugir, começou finalmente a pensar.
7E rezou — não com palavras bonitas, mas com palavras honestas, do género que parecem soltar o ar depois de o termos prendido demasiado tempo. Ouvi-te, disse ele em voz baixa. E estou pronto agora.
8Então o peixe mergulhou o seu enorme corpo com suavidade, e Jonas caiu para fora sobre a areia morna, a piscar os olhos ao sol da manhã.
9Ficou ali um momento, a sentir a terra firme debaixo de si e o sol no rosto.
10Jonas levantou-se. Sacudiu a areia da túnica, endireitou o manto e olhou para leste — em direção a Nínive, muito longe, cheia de desconhecidos que não o conheciam. Respirou fundo uma vez. Depois começou a caminhar.
