1Giona era un uomo che amava la sua casa. Amava il profumo del pane che cuoceva al mattino e il canto degli uccelli fuori dalla finestra. Ma un giorno arrivò un messaggio — una sensazione forte e sicura nel cuore. Va' a Ninive, diceva. Di' alla gente che vive là che io li vedo. Ninive era molto lontana, piena di stranieri che Giona non conosceva. Non voleva andarci.
2I marinai sul molo non gli chiederono dove andasse. Presero solo la sua moneta e alzarono la vela. Giona salì a bordo e trovò un angolo tranquillo. L'acqua era calma e blu, e lui chiuse gli occhi.
3Poi il cielo cambiò. Le nuvole si ammassarono come lana scura. Il vento cominciò a spingere e tirare. Le onde crebbero alte come muri, e la piccola barca dondolò e gemette. Giona si raddrizzò. Guardò il mare agitato e capì — nel profondo del petto, come si capiscono le cose vere — che la tempesta era arrivata a causa sua.
4Giona scivolò lentamente sotto la superficie. L'acqua era fresca, verde e piena di luce.
5Il grande pesce aprì la sua bocca enorme, e Giona scivolò dentro al sicuro. Era caldo lì, e silenzioso, come riposare nel buio tra un battito del cuore e l'altro.
6Per tre giorni Giona rimase dentro il grande pesce. Nel silenzio, senza nulla da vedere e nessun posto dove correre, cominciò finalmente a riflettere.
7E pregò — non con parole elaborate, ma con parole sincere, quelle che sembrano un lungo sospiro dopo aver trattenuto il respiro troppo a lungo. Ti ho ascoltato, disse sottovoce. E ora sono pronto.
8Allora il pesce inclinò dolcemente il suo grande corpo, e Giona rotolò fuori sulla sabbia calda, strizzando gli occhi alla luce del mattino.
9Rimase lì un momento, sentendo la terra solida sotto di sé e il sole sul viso.
10Giona si alzò in piedi. Si scrollò la sabbia dalla tunica, sistemò il mantello e guardò a est — verso Ninive, molto lontana, piena di stranieri che non lo conoscevano. Fece un respiro profondo. Poi cominciò a camminare.
