1Jonas était un homme qui aimait sa maison. Il aimait l'odeur du pain qui cuit le matin et le chant des oiseaux par la fenêtre. Mais un jour, un message lui parvint — un sentiment fort et certain au fond de son cœur. Va à Ninive, disait-il. Dis aux gens là-bas que je les vois. Ninive était très loin, pleine d'étrangers que Jonas ne connaissait pas. Il ne voulait pas y aller.
2Les marins sur le quai ne lui demandèrent pas où il allait. Ils prirent simplement sa pièce et hissèrent la voile. Jonas monta à bord et trouva un coin tranquille. L'eau était calme et bleue, et il ferma les yeux.
3Puis le ciel changea. Les nuages s'amoncelèrent comme de la laine sombre. Le vent se mit à souffler en tous sens. Les vagues grandirent jusqu'à ressembler à des murs, et le petit bateau grinçait en se balançant. Jonas se redressa. Il regarda la mer agitée et il sut — au plus profond de sa poitrine, comme on sait les choses vraies — que la tempête était venue à cause de lui.
4Jonas s'enfonça lentement sous la surface. L'eau était fraîche, verte et traversée de lumière.
5Le grand poisson ouvrit sa large gueule, et Jonas glissa doucement à l'intérieur. Il y faisait chaud et calme, comme lorsqu'on se repose dans l'obscurité entre deux battements de cœur.
6Pendant trois jours, Jonas demeura à l'intérieur du grand poisson. Dans ce silence, sans rien à voir ni nulle part où fuir, il commença enfin à réfléchir.
7Et il pria — non pas avec de beaux discours, mais avec des mots sincères, ceux qui ressemblent à un long souffle qu'on retient trop longtemps avant de le laisser partir. Je t'ai entendu, dit-il doucement. Et je suis prêt, maintenant.
8Alors le grand poisson inclina doucement son énorme corps, et Jonas roula sur du sable chaud, les yeux plissés dans la lumière du matin.
9Il resta là un moment, sentant la terre solide sous lui et le soleil sur son visage.
10Jonas se leva. Il secoua le sable de sa tunique, rajusta son manteau et regarda vers l'est — en direction de Ninive, très loin, pleine d'étrangers qui ne le connaissaient pas. Il prit une grande inspiration. Puis il se mit à marcher.
