1Иона очень любил дом. Он любил запах свежеиспечённого хлеба по утрам и пение птиц за окном. Но однажды пришло послание — твёрдое и ясное чувство в самом сердце. Ступай в Ниневию, говорило оно. Скажи людям там, что я вижу их. Ниневия была очень далеко — незнакомый город, полный чужих людей. Иона не хотел туда идти.
2Матросы на причале не спрашивали, куда он держит путь. Они взяли его монету, подняли парус — и Иона поднялся на борт. Он нашёл тихий уголок, закрыл глаза. Вода была спокойной и синей.
3Потом небо изменилось. Тучи навалились, как тёмная шерсть. Ветер принялся толкать и дёргать. Волны поднялись, как стены, и маленькая лодка заскрипела и закачалась. Иона сел. Он посмотрел на бурлящее море и понял — в самой глубине груди, так, как понимают вещи, которые правда, — что буря пришла из-за него.
4Иона медленно опустился под воду. Она была прохладной, зелёной и пронизанной светом.
5Большая рыба открыла широкую пасть, и Иона мягко оказался внутри. Там было тепло и тихо — как в темноте между двумя ударами сердца.
6Три дня Иона провёл внутри большой рыбы. В тишине, где не на что смотреть и некуда бежать, он наконец начал думать.
7И он помолился — не красивыми словами, а честными, такими, которые похожи на выдох после долго задержанного дыхания. Я услышал тебя, сказал он тихо. И теперь я готов.
8Тогда рыба плавно наклонила своё огромное тело, и Иона кубарем выкатился на тёплый песок, щурясь в лучах утреннего солнца.
9Он полежал немного, чувствуя под собой твёрдую землю и тепло солнца на лице.
10Иона встал. Отряхнул песок с туники, поправил плащ и посмотрел на восток — в сторону Ниневии, очень далёкой, полной чужих людей, которые его не знали. Он сделал один глубокий вдох. И пошёл.
