1Sıcak ve güneşli bir sabah, sessiz bir gölün kenarındaki uzun kamışların arasına gizlenmiş bir yuvada bir dizi yumurta yatıyordu. Anne Ördek, sıcak kahverengi tüyleri hafifçe kabarık, sabırla bekliyordu.
2Ama en büyük yumurta diğerlerinden geç çatladı. Sonunda yarılıp açıldığında içinden bambaşka bir yavru yuvarlandı. İri ve griydi; uzun, kıvrımlı bir boynu, koyu renkli bir gagası ve parlak dünyayı şaşkınlıkla kırpıştıran ciddi, koyu gözleri vardı. "Aman Tanrım," diye mırıldandı Anne Ördek yumuşakça, kehribar gagasını yana eğerek. Yine de yavruyu nazikçe kanadının altına aldı.
3Gölde öbür ördek yavruları çırpınıp yeşil suyun içinde dans ediyordu. Ama gri yavru farklı yüzüyordu; boynu uzanıyor, ayakları suyu sessiz bir güçle itiyordu.
4Bir akşam, gökyüzü turuncu ve altın sarısına bürünürken küçük kanatlarını açtı ve gölü geride bıraktı.
5Sığ dereleri geçti, hışırdayan yaprakların altında uyudu. Dünya çok büyüktü ama o yoluna devam etti; her zaman açık suların çekimine uyarak ilerledi.
6Sonbahar geldi. Yapraklar kırmızıya ve kehribar rengine büründü, küçük tekneler gibi etrafında dönerek süzüldü. Hava sertleşti.
7Ardından kış çöktü; soğuk ve sessiz. Kar bataklıkların üzerine yığıldı, buz kamışların kenarlarını kapladı. Rüzgarın ulaşamadığı eski köklerin arasında korunaklı bir oyuk buldu.
8Bir sabah, suyun yeniden özgürce aktığını duyarak uyandı. Buzlar erimişti. Çamurdan yeşil bir koku yükseliyordu. Sanki biri gizli bir anahtarı çevirmiş gibi ilkbahar bir gecede gelmişti. Kanatlarını açtı — geniş ve güçlüydüler. Boynunu uzattı — uzun ve taze kar kadar beyazdı.
9Suyun kıyısına yürüdü ve aşağıya baktı. Suya yansıyan bir kuğu ona baktı.
10Onlardan ayrı değildi. Tam olarak, eksiksizce onlardan biriydi. Kanatlarını bir kez kaldırdı, havanın geri itişini hissetti ve su, her yöne doğru yayılan küçük parlak halkalarla titredi.
