1La strada da Gerusalemme a Gerico era lunga e sassosa, e scendeva a serpentine tra colline di polvere color oro pallido.
2Un viandante di nome Eli percorreva quella strada nel caldo del pomeriggio, con i sandali che strisciavano piano sulle pietre.
3Un uomo con una veste elegante avanzava lungo il sentiero. Vide Eli seduto lì. Lo guardò, si fermò un istante — poi tirò dritto, spostandosi sull'altro lato della strada senza dire una parola.
4Poi arrivò un secondo uomo di fretta. Lanciò un'occhiata di traverso a Eli, si strinse un po' il mantello attorno alle spalle e continuò a camminare, con i sandali che battevano più veloci sulle pietre.
5Poi si udirono dei passi tranquilli. Un uomo della Samaria — una terra lontana dalla casa di Eli — apparve alla curva della strada. Indossava una tunica di lino color crema e un mantello del delicato colore dell'acqua profonda, con una fascia marrone allacciata in vita. Quando vide Eli, non distolse lo sguardo. Si fermò.
6«Amico,» disse il samaritano, accovacciandosi accanto a lui, «hai l'aria molto stanca. Posso aiutarti?»
7Poi, con delicatezza, prese dal suo zaino un panno pulito e piegato e lo avvolse con cura attorno all'avambraccio dolorante di Eli, rimboccando il bordo con dita attente.
8Il samaritano aiutò Eli ad alzarsi, e i due uomini camminarono insieme, lentamente, fino alla locanda in fondo alla collina.
9Mentre le stelle cominciavano ad apparire sopra la strada polverosa, Eli guardò il gentile uomo al suo fianco. «Non mi conoscevi nemmeno,» disse sottovoce. «Perché ti sei fermato?»
10Il samaritano sorrise, con i suoi occhi marroni e gentili caldi alla luce della lampada. «Perché,» disse semplicemente, «ti ho visto." Il prossimo non è solo chi abita accanto a noi. Il prossimo è chiunque scegliamo di fermarci ad aiutare — chiunque vediamo davvero.
