1エルサレムからエリコへ続く道は長くてでこぼこで、薄い黄金色のほこりが舞う丘をくねくねと下っていました。
2エリという名の旅人が、ある暖かな午後にその道を歩いていました。サンダルが石の上をそっと擦る音がしました。
3立派な上着を着た男がやってきました。座っているエリを見ると、立ち止まりかけ――そのままひと言も言わずに、道の反対側へよけて通り過ぎてしまいました。
4次に、急ぎ足の男がやってきました。横目でエリをちらりと見ると、マントをぎゅっと引き寄せ、サンダルを石にぱちぱちと鳴らしながら、そのまま行ってしまいました。
5そのとき、ゆったりとした足音が聞こえてきました。エリの故郷からは遠く離れた場所、サマリアから来た男が、道の曲がり角から姿を現しました。彼はクリーム色の麻の上着を着て、深い水の色に似たやわらかなマントをまとい、腰には茶色の帯を結んでいました。エリを見ても、その男は目をそらしませんでした。 彼は立ち止まりました。
6「友よ」と、サマリア人はエリのそばにしゃがみながら言いました。「とても疲れているようだね。助けようか？」
7それから、ていねいに荷物からきれいに折りたたんだ布を取り出し、エリの痛む腕にそっと巻きつけ、端を注意深い指でやさしく押さえました。
8サマリア人はエリが立ち上がるのを助け、ふたりはゆっくりと並んで歩き、丘の下にある宿屋までたどり着きました。
9ほこりっぽい道の上に星が輝き始めたころ、エリはとなりの親切な男を見つめました。「あなたは私のことを知りもしなかったのに」と、エリは静かに言いました。「どうして立ち止まってくれたの？」
10サマリア人はほほえみました。ランプの明かりの中で、やさしい茶色の瞳が温かく輝いていました。「だってね」と、彼はシンプルに言いました。「あなたが見えたから。」 となり人とは、隣に住んでいる人のことだけではありません。となり人とは、立ち止まることを選んだ相手――本当に目に映ったすべての人のことです。
