1यरूशलेम से यरीहो जाने वाली सड़क लंबी और पथरीली थी, जो हल्के सुनहरे धूल से ढकी पहाड़ियों के बीच से घुमावदार नीचे उतरती थी।
2एक दोपहर, एली नाम का एक यात्री उसी सड़क पर चल रहा था, उसके जूते पत्थरों पर धीरे-धीरे घिसटते जा रहे थे।
3एक बढ़िया वस्त्र पहना हुआ आदमी उसी रास्ते से गुज़रा। उसने एली को वहाँ बैठे देखा। वह एक पल के लिए ठिठका — और फिर बिना एक भी शब्द कहे, सड़क के दूसरी तरफ से आगे बढ़ गया।
4फिर एक दूसरा आदमी तेज़ कदमों से गुज़रा। उसने एली की तरफ तिरछी नज़र से देखा, अपनी चादर थोड़ा और कसकर लपेटी, और आगे चलता रहा — उसके जूते पत्थरों पर और तेज़ बजने लगे।
5तभी धीमे, बेफ़िक्र कदमों की आवाज़ आई। सामरिया से — एली के अपने घर से बहुत दूर एक जगह — एक आदमी सड़क के मोड़ से निकला। उसने क्रीम रंग का लिनन कुर्ता और गहरे पानी के रंग की चादर पहनी थी, जिसके ऊपर कमर पर भूरी पट्टी बंधी थी। जब उसने एली को देखा, तो उसने नज़रें नहीं फेरीं। वह रुक गया।
6"दोस्त," सेमेरिटन ने उसके पास बैठते हुए कहा, "तुम बहुत थके हुए लग रहे हो। क्या मैं तुम्हारी मदद कर सकता हूँ?"
7फिर, धीरे से, उसने अपनी थैली से एक साफ़ मुड़ा हुआ कपड़ा निकाला और एली की दुखती बाँह पर उसे सावधानी से लपेट दिया, कोने को सतर्क उँगलियों से टक कर।
8सेमेरिटन ने एली को उठने में मदद की, और दोनों आदमी धीरे-धीरे साथ चलते हुए पहाड़ी के नीचे सराय तक पहुँचे।
9जब धूल भरी सड़क के ऊपर तारे झिलमिलाने लगे, तो एली ने अपने बगल में खड़े उस दयालु आदमी को देखा। "तुम मुझे जानते भी नहीं थे," उसने धीरे से कहा। "फिर भी तुम क्यों रुके?"
10सेमेरिटन मुस्कुराया, दीपक की रोशनी में उसकी नर्म भूरी आँखें गर्मजोशी से चमक रही थीं। "क्योंकि," उसने सीधे-सादे शब्दों में कहा, "मैंने तुम्हें देखा।" पड़ोसी केवल वही नहीं जो बगल में रहता हो। पड़ोसी वह है जिसके लिए हम रुकना चुनते हैं — जिसे हम सच में देखते हैं।
