1De weg van Jeruzalem naar Jericho was lang en rotsachtig, en slingerde omlaag door heuvels van bleekgoud stof.
2Een reiziger die Eli heette, liep op een warme middag over die weg, zijn sandalen schuifelend over de stenen.
3Een man in een mooie mantel kwam aangelopen. Hij zag Eli daar zitten. Hij keek, hij aarzelde — en liep toen door, naar de andere kant van de weg, zonder een woord te zeggen.
4Toen kwam er een tweede man haastig voorbij. Hij wierp een zijdelingse blik op Eli, trok zijn mantel wat strakker om zich heen en liep door, zijn sandalen sneller kleppend op de stenen.
5Toen klonken er rustige voetstappen. Een man uit Samaria — een streek ver van Eli's eigen thuis — verscheen om de bocht in de weg. Hij droeg een crèmekleurig linnen tuniek en een mantel zo zacht als diep water, met een bruine gordel om zijn middel. Toen hij Eli zag, keek hij niet weg. Hij stopte.
6"Vriend," zei de Samaritaan, terwijl hij naast hem neerhurkte, "je ziet er erg moe uit. Mag ik je helpen?"
7Toen pakte hij voorzichtig een schone gevouwen doek uit zijn tas en wikkelde die zachtjes om Eli's pijnlijke onderarm, waarbij hij de rand met zorgzame vingers instopte.
8De Samaritaan hielp Eli overeind, en de twee mannen liepen samen, langzaam, helemaal naar de herberg aan de voet van de heuvel.
9Terwijl de sterren boven de stoffige weg begonnen te verschijnen, keek Eli naar de vriendelijke man naast hem. "Je kende me niet eens," zei hij zacht. "Waarom stopte je?"
10De Samaritaan glimlachte, zijn zachte bruine ogen warm in het lamplicht. "Omdat," zei hij eenvoudig, "ik jou zag." Een buurman is niet alleen iemand die naast je woont. Een buurman is iedereen voor wie we kiezen te stoppen — iedereen die we werkelijk zien.
