어린이를 위한 빨간 모자 이야기

1오래된 초록 숲 깊은 곳, 참나무들이 너무 높이 자라 꼭대기가 구름에 닿을 것 같은 그곳에, 모두가 '빨강이'라고 부르는 소녀가 살았습니다. 빨강이는 할머니가 직접 바느질해 준 진홍빛 양털 망토를 입고 있었는데, 이렇게 따뜻한 아침에도 절대 벗는 법이 없었습니다.

2빨강이는 고개를 끄덕이고, 바구니를 팔에 걸고, 숲 속으로 첫발을 내디뎠습니다.

3오솔길은 이끼 낀 나무뿌리 사이와 햇살이 내려앉은 곳들을 굽이굽이 지나갔습니다. 양쪽에는 파란 작은 종꽃들이 살랑살랑 흔들렸습니다. 빨강이는 콧노래를 흥얼거리며 검은 땋은 머리를 살랑이고, 갈색 부츠로 낙엽을 사각사각 밟으며 걸었습니다.

4빨강이는 바구니 손잡이를 꼭 쥐었습니다. 엄마가 늘 하던 말이 떠올랐습니다. '모르는 사람에게 네 계획을 말하면 안 돼.' "그냥 산책 중이에요." 빨강이는 공손하게 말하고, 발걸음을 멈추지 않았습니다.

5빨강이는 그의 눈길을 느꼈습니다. 지름길도 눈에 들어왔습니다. 그리고 그가 그쪽으로 얼마나 빠르게 달려가고 있는지도 알아챘습니다.

6빨강이는 따라가지 않았습니다. 햇살이 얼룩얼룩 내리쬐는 넓은 길 위에 꼿꼿이 서서, 아까보다 더 단단한 걸음으로 걸어갔습니다.

7그런데 빨강이가 문고리를 들기도 전에, 안쪽에서 부드러운 소리가 들렸습니다. 볼트가 딸깍 잠기는 소리였습니다. 할머니는 이미 정원 돌 위에서 나는 커다란 발소리를 듣고, 스스로 문을 단단히 걸어 잠근 것이었습니다.

8나무꾼이 숲 가장자리에서 나타났습니다. 어깨에 도끼를 메고, 환한 마당 한복판에 그냥 우뚝 서 있었습니다. 그것으로 충분했습니다. 들키지 않고 조용한 아침을 원했던 늑대에게, 그 마당은 너무 북적이고 너무 밝았습니다.

9늑대는 나무꾼을 한 번 쳐다보고, 바구니 옆에 침착하게 서 있는 빨강이를 한 번 쳐다보더니, 소리도 없이 전나무 사이로 사라져 버렸습니다.

10"들어오렴, 얘야." 할머니가 말했습니다. "식탁에 꿀 케이크 자리 마련해 뒀단다." 빨강이는 바구니를 들고, 진홍빛 모자를 바로잡고, 집 안으로 들어갔습니다. 벽난로는 따뜻하게 타오르고 있었고, 엘더플라워 차는 막 따를 준비가 되어 있었습니다.