1En lo profundo del viejo bosque verde, donde los robles crecían tan altos que sus copas rozaban las nubes, vivía una niña a la que todos llamaban Roja. Llevaba una capa de lana carmesí que su abuela le había cosido, y no se la quitaba nunca, ni siquiera en las mañanas cálidas como aquella.
2Roja asintió, se colgó la cesta del brazo y se adentró en el bosque.
3El sendero serpenteaba entre raíces cubiertas de musgo y manchas de luz solar. Las campanillas azules se mecían a ambos lados. Roja canturreaba para sí misma, sus trenzas oscuras se balanceaban y sus botas marrones crujían suavemente sobre las hojas caídas.
4Los dedos de Roja se apretaron en el asa de la cesta. Recordó lo que su madre siempre le decía: No cuentes tus planes a los desconocidos. «Solo estoy paseando», dijo con amabilidad, y siguió caminando sin detenerse.
5Roja notó su mirada. Notó también el atajo, y notó lo rápido que él ya trotaba por él.
6Ella no lo siguió. Se quedó en el amplio sendero salpicado de luz y caminó con paso aún más firme que antes.
7Pero antes de que Roja pudiera siquiera levantar el pestillo, escuchó un sonido suave desde dentro: un cerrojo que se corría con un clic decidido. La abuela ya había oído unas grandes patas sobre las piedras del jardín y había cerrado su propia puerta con llave.
8El leñador salió del borde del bosque, el hacha al hombro, y se quedó allí de pie, a plena vista en todo el claro. Fue suficiente. El Lobo, que solo quería una mañana tranquila y sin testigos, encontró el claro demasiado concurrido y demasiado luminoso.
9Miró una vez al leñador, miró una vez a Roja de pie junto a su cesta con calma, y luego se dio la vuelta y se deslizó de vuelta entre los abetos sin hacer ningún ruido.
10«Pasa, querida», dijo la Abuela. «He hecho sitio en la mesa para los pasteles de miel.» Roja recogió su cesta, se colocó bien la capucha carmesí y entró, donde el fuego calentaba y el té de flor de saúco estaba a punto de servirse.
