1Djupt inne i den gamla gröna skogen, där ekarna växte så höga att topparna nådde molnen, bodde en flicka som alla kallade Röda. Hon bar en scharlakansröd ullkappa som hennes mormor hade sytt, och hon tog aldrig av den — inte ens på varma morgnar som den här.
2Röda nickade, hängde korgen över armen och klev in i skogen.
3Stigen slingrade sig mellan mossbeklädda rötter och solbelysta fläckar. Blåklockor nickade på ömse sidor. Röda nynnade för sig själv, hennes mörka flätor svängde och hennes bruna stövlar krasade tyst mot de fallna löven.
4Rödas fingrar slöt sig hårdare om korghandtaget. Hon kom ihåg vad hennes mamma alltid sade: Berätta inte dina planer för främlingar. "Jag går bara och promenerar", sade hon artigt och fortsatte att gå.
5Röda lade märke till hans blick. Hon lade märke till genvägen också, och hon märkte hur mycket fortare han redan traskade längs den.
6Hon följde inte efter. Hon stannade kvar på den breda, solprickiga stigen och gick ännu mer bestämt än förut.
7Men innan Röda ens hann lyfta på spärren hörde hon ett mjukt ljud inifrån — en regel som gled på plats med ett fast klick. Mormor hade redan hört stora tassar mot trädgårdsstenarna och hade låst sin dörr ordentligt.
8Skogshuggaren trädde fram ur trädridån, yxan över ena axeln, och stod bara där i full syn för hela gläntan. Det räckte. Vargen, som bara hade velat ha en enkel och ostörd morgon, tyckte att gläntan var alldeles för full av folk och alldeles för ljus.
9Han såg en gång på skogshuggaren, en gång på Röda som stod lugnt bredvid sin korg, och sedan vände han om och gled tillbaka mellan granarna utan ett ljud.
10"Kom in, kära du", sade Mormor. "Jag har dukat fram honungskakor på bordet." Röda tog upp sin korg, rättade till sin scharlakansröda huva och klev in, där elden värmde och fläderteet var precis färdigt att hälla upp.
