1La pluie tombait en fines lignes droites, tapotant le trottoir comme cent petits doigts. Théo descendit du perron du numéro quatre, son petit parapluie rouge ouvert au-dessus de sa tête. Il était juste assez large pour garder ses épaules au sec, et pas un centimètre de plus.
2Au coin de la rue, Mme Papadopoulos se tenait debout, pressant un journal à plat contre ses cheveux. Ses sacs de courses pendaient, lourds et sombres de pluie. Théo s'approcha doucement et inclina son parapluie pour que le bord sec surplombe ses boucles argentées. Elle rit — un son bref et surpris — et glissa son journal sous son bras.
3« Tu peux tenir ça un instant ? » demanda-t-elle, et elle lui tendit deux sacs pendant qu'elle cherchait ses clés dans la poche de son manteau. Théo les tint bien fermement. Sa manche fut mouillée. Ça ne le dérangea pas.
4Un peu plus loin, là où le chêne poussait à travers le trottoir, un garçon prénommé Darius se retrouvait bloqué d'un côté d'une grande flaque brillante. Elle s'étendait d'un bout à l'autre du chemin, du bord au bord, sombre et profonde. Théo la contourna prudemment, traînant un sac avec lui. « Ne passe pas en ligne droite, » cria Théo à Darius. « Va du côté du lampadaire — c'est peu profond par là. »
5Darius sauta le long du bord et atterrit sain et sauf sur la bande de trottoir sec. Il sourit, secoua la pluie de sa capuche et continua à courir.
6Mme Papadopoulos était arrivée à sa porte, au numéro onze. Elle reprit ses sacs, puis glissa un petit sachet en papier dans la main de Théo — chaud, sentant la cannelle. « Pour avoir marché avec moi, » dit-elle.
7Théo glissa le sachet à l'intérieur de sa veste et continua son chemin. À la boîte aux lettres rouge, Darius tenait la porte de la boutique de fleurs ouverte pour une femme qui poussait une poussette. Il croisa le regard de Théo et leva une main, comme on le fait quand on veut dire J'ai vu ce que tu as fait tout à l'heure.
8La pluie s'allégea en bruine.
9Théo ferma son parapluie juste avant son portail, le secouant une fois pour que les gouttes s'envolent en un arc lumineux au-dessus de la haie. Ses chaussures étaient humides. Un genou de son pantalon portait une éclaboussure de boue. Le sachet à la cannelle était encore chaud contre ses côtes.
10Plus bas dans la rue, quelqu'un d'autre avait ouvert un grand parapluie jaune vif, et deux personnes marchaient déjà dessous.
