1Pip et Moss habitaient le long du même méandre de la rivière, là où une pierre plate et grise se trouvait à moitié au soleil et à moitié à l'ombre. Ils aimaient tous les deux y appuyer des choses — des feuilles mouillées, leurs pattes tachées de baies, des morceaux de charbon de vieux feux. Mais aujourd'hui, quelque chose de nouveau les attendait sur la pierre.
2Un seul crayon bleu, épais et cireux, encore dans son étui en papier. Pip s'en approcha à quatre pattes et le renifla. Moss sortit en éclaboussant des eaux peu profondes au même moment et le renifla aussi. Leurs moustaches se frôlèrent presque.
3Leurs deux pattes s'avancèrent en même temps. Pip arriva la première et traça une longue ligne tremblante sur la pierre. On aurait dit de l'eau — ou peut-être le ciel. Moss regardait, la queue frétillante. Puis Pip posa le crayon et le poussa doucement du bout de son museau mouillé. Moss le fit rouler doucement entre ses deux pattes avant et ajouta une courbe. Puis une autre. De petites collines bleues, ou peut-être des vagues. Puis Moss le repoussa vers Pip. Ils se le passèrent ainsi, dans un sens puis dans l'autre, laissant le crayon au milieu à chaque fois pour que ni l'un ni l'autre n'ait à le demander. Au bout d'un moment, Pip appuya une patte boueuse à côté des traces bleues. Une tache brune.
4Moss cligna des yeux — puis se précipita vers la berge et trouva une fleur jaune écrasée, qu'il tamponna soigneusement du bout d'une griffe. Une traînée jaune, juste à côté du brun. L'image se transformait en quelque chose.
5Pip renifla le long de la berge et revint en portant une tige de cresson vert vif. Moss utilisa le crayon pour en tracer un contour sombre avant qu'elle ne fane. Du vert à l'intérieur de lignes bleues — on aurait dit que c'était vivant.
6Moss pointa une patte vers l'amont, là où la lumière du soir devenait orange contre les roseaux. Pip comprit aussitôt et plongea ses deux pattes dans une plaque d'argile rouge au bord de l'eau. Orangé. Presque.
7Ils l'appliquèrent en grandes formes douces sur le haut de la pierre — une lueur chaude au-dessus de tout le bleu, le vert et le brun en dessous.
8Le crayon n'était plus qu'un petit bout usé quand ils s'arrêtèrent. La pierre portait une image qui était toute rivière, tout soir, toute à eux : de l'eau bleue, des fleurs jaunes, des tiges vertes, et ce doux ciel rouge-orangé qui pressait sa chaleur sur tout le reste.
9Pip s'assit sur ses pattes arrière et la regarda. Moss s'assit sur ses pattes arrière et la regarda.
10Puis Moss regarda Pip. Pip regarda Moss. Le bout de crayon bleu était posé entre eux dans les derniers rayons du soleil, encore utile, encore là.
