1Pip en Moss woonden aan dezelfde bocht van de rivier, waar een platte grijze steen half in de zon en half in de schaduw lag. Ze vonden het allebei leuk om er dingen op te drukken — natte bladeren, poten gekleurd door bessen, stukjes houtskool uit oude vuurplaatsen. Maar vandaag lag er iets nieuws op de steen te wachten.
2Een enkel blauw krijtje, dik en wasachtig, nog helemaal in het papieren wikkel. Pip waggelde op vier poten naar voren en snuffelde eraan. Moss kwam op datzelfde moment spetterend uit het ondiepe water eraan en snuffelde ook. Hun snorharen raakten elkaar bijna.
3Twee poten grepen tegelijk. Pip was net iets sneller en trok een lange, wiebelige lijn over de steen. Het leek op water — of misschien lucht. Moss keek toe, staart zwiepend. Toen legde Pip het krijtje neer en duwde het vooruit met een natte neus. Moss rolde het zachtjes tussen beide voorpoten en tekende een bocht. Nog een. Kleine blauwe heuveltjes, of misschien golven. Daarna schoof Moss het weer terug. Zo deden ze om de beurt, steeds het krijtje in het midden laten zodat niemand hoefde te vragen. Na een tijdje drukte Pip een modderige poot naast de blauwe strepen. Bruine vlek.
4Moss knipperde — en rende toen naar de oever om een gekneusd geel bloemetje te zoeken, dat hij voorzichtig met een klauw depte. Gele veeg, vlak naast het bruin. De tekening begon ergens op te lijken.
5Pip snuffelde langs de rivier en kwam terug met een stengel heldergroene waterkers. Moss gebruikte het krijtje om er snel een donkere rand omheen te tekenen voordat het slap werd. Groen binnen blauwe lijnen — het leek net echt.
6Moss wees met een poot stroomopwaarts, waar het avondlicht oranje werd tegen het riet. Pip begreep het meteen en doopte beide poten in een plekje rode klei naast het water. Oranje-achtig. Goed genoeg.
7Ze drukten grote zachte vormen over de bovenkant van de steen — een warme gloed boven al het blauw en groen en bruin daaronder.
8Het krijtje was tot een klein stompje gesleten tegen de tijd dat ze stopten. Op de steen stond nu een tekening die helemaal rivier, helemaal avond, helemaal van hen was: blauw water, gele bloemen, groene stelen, en die zachte rood-oranje lucht die warm over alles heen ging.
9Pip ging rechtop op zijn achterpoten zitten en keek ernaar. Moss ging rechtop op zijn achterpoten zitten en keek ernaar.
10Toen keek Moss naar Pip. Pip keek naar Moss. Het stompje van het blauwe krijtje lag tussen hen in het laatste zonlicht — nog steeds bruikbaar, nog steeds daar.
