1पिप और मॉस एक ही नदी के मोड़ पर रहते थे, जहाँ एक सपाट सा पत्थर आधा धूप में था और आधा छांव में। उन्हें उस पर चीज़ें दबाना पसंद था — गीले पत्ते, बेर से रंगे पंजे, पुरानी आग की अंगारों की बची लकड़ियाँ। लेकिन आज, पत्थर पर कुछ नया पड़ा था।
2एक अकेला नीला क्रेयॉन, मोटा और मोम जैसा, अभी भी अपने कागज़ के खोल में था। पिप चारों पैरों पर चलकर आया और उसे सूंघा। मॉस भी उसी समय उथले पानी से छलांग लगाकर आया और उसने भी उसे सूंघ लिया। उनकी मूंछें लगभग छूने को थीं।
3दोनों के पंजे एक साथ आगे बढ़े। पिप ने पहले पकड़ लिया और पत्थर पर एक लंबी, डगमगाती रेखा खींच दी। वह पानी जैसी दिख रही थी — या शायद आसमान जैसी। मॉस ने देखा, उसकी पूंछ हिल रही थी। फिर पिप ने क्रेयॉन नीचे रखा और अपनी गीली नाक से उसे आगे बढ़ा दिया। मॉस ने उसे अपने दोनों आगे के पंजों से धीरे से घुमाया और एक वक्र जोड़ दिया। फिर एक और। छोटी नीली पहाड़ियाँ, या शायद लहरें। फिर मॉस ने उसे वापस सरका दिया। वे इसी तरह बारी-बारी से करते रहे, हर बार क्रेयॉन को बीच में छोड़ते ताकि किसी को मांगना न पड़े। कुछ देर बाद, पिप ने अपने गंदे पंजे से नीले निशानों के पास दबाव डाला। भूरी धब्बा।
4मॉस ने पलकें झपकाईं — फिर वह तट की ओर दौड़ गया और एक पिली मुरझाई हुई फूल ढूँढ लाया, जिसे उसने अपनी नाखून की नोक से धीरे से दबाया। पीला दाग, बिल्कुल भूरी के पास। चित्र अब कुछ बनने लगा था।
5पिप ने नदी के किनारे सूंघकर चमकीली हरी जलकुंभी का एक डंठल लाकर रखा। मॉस ने क्रेयॉन से उसके इर्द-गिर्द गहरी रेखा बना दी, इससे पहले कि वह मुरझा जाए। नीली रेखाओं के अंदर हरा — वह जीवंत लग रहा था।
6मॉस ने ऊपर की ओर इशारा किया, जहाँ शाम की रोशनी सरकती हुई सरकंडों को नारंगी कर रही थी। पिप ने तुरंत समझ लिया और दोनों पंजे पानी के किनारे की लाल मिट्टी में डुबो दिए। नारंगी जैसा रंग। काफी नजदीक।
7उन्होंने गीली मिट्टी से बने बड़े नरम आकार पत्थर के सबसे ऊपर दबाए — एक गर्म चमक, जो नीचे के सारे नीले, हरे और भूरे रंगों पर छाई थी।
8जब तक वे रुके, क्रेयॉन एक छोटे से टुकड़े तक बचा था। पत्थर पर अब एक तस्वीर थी जो पूरी की पूरी नदी थी, सारी शाम थी, और पूरी तरह उनकी थी: नीला पानी, पीले फूल, हरे डंठल, और ऊपर वह मुलायम लाल-नारंगी आसमान जो सब कुछ को गर्मी के साथ ढँक रहा था।
9पिप पीछे होकर अपने पंजों पर बैठ गया और चित्र को देखने लगा। मॉस भी पीछे होकर अपने पंजों पर बैठ गया और चित्र को देखने लगा।
10फिर मॉस ने पिप की ओर देखा। पिप ने मॉस की ओर देखा। नीले क्रेयॉन का टुकड़ा उनके बीच आख़िरी धूप में पड़ा था, अभी भी काम का, अभी भी वहीं।
