1ピップとモスは、同じ川の曲がり角に住んでいました。そこには、半分が日なた、半分が日かげになった平らな灰色の石がありました。二匹はその石にいろいろなものを押しつけるのが好きでした――ぬれた葉っぱ、ベリーで染まったてのひら、古い焚き火の跡から拾った木炭のかけら。でも今日は、石の上に何か新しいものが待っていました。
2一本だけの青いクレヨン。太くてろう質で、まだ紙の包みに入ったままでした。 ピップが四つ足でよちよちと近づき、くんくんとにおいをかぎました。ちょうどそのとき、モスが浅瀬からばしゃばしゃと上がってきて、同じようににおいをかぎました。二匹のひげが、もう少しで触れそうになりました。
3二匹の前足が同時に伸びました。 ピップが先につかみ、石の上に長くぐにゃぐにゃした線を引きました。川みたいにも、空みたいにも見えます。モスはしっぽをぱたぱたさせながら見ていました。やがてピップはクレヨンを置き、ぬれた鼻先でそっと前へ押し出しました。 モスは両方の前足でクレヨンをやさしく転がし、曲線を一本加えました。それからもう一本。小さな青い丘か、それとも波でしょうか。それからモスもクレヨンを押し返しました。 二匹はそうやって交互に使い続け、そのたびにクレヨンを真ん中に置きました。どちらも「貸して」と言わなくてすむように。 しばらくすると、ピップは泥のついた前足を青い線のそばに押しつけました。茶色いにじみ。
4モスはぱちりと目をしばたたかせ、それから岸へ駆け寄って、つぶれた黄色い花を見つけました。爪の先でそっとつまみ、丁寧に色をつけます。黄色いにじみが、茶色のすぐ隣に。 絵は、何かに変わりつつありました。
5ピップは川岸をくんくんとかいで、鮮やかな緑のクレソンの茎を持って戻ってきました。モスはクレソンがしおれる前に、クレヨンで周りを暗い輪郭で囲みました。青い線の中の緑――まるで生きているみたいです。
6モスが前足で上流を指さしました。夕暮れの光が葦にオレンジ色に映っています。ピップはすぐに分かり、水辺の赤い粘土の上に両方の前足をぺたりとつけました。オレンジっぽい色。まあ、いい感じです。
7二匹は石の上の方に、大きくやわらかい形でそれを押しつけました――青と緑と茶色の下に、あたたかな輝きが広がりました。
8二匹が手を止めたとき、クレヨンは小さなかけらになっていました。石の上には、川のすべて、夕暮れのすべて、二匹のすべてが詰まった絵が残っていました。青い水、黄色い花、緑の茎、そしてすべての上にやわらかく赤みがかったオレンジの空が、あたたかく広がっていました。
9ピップは後ろ足で座り、絵を見つめました。 モスも後ろ足で座り、絵を見つめました。
10それからモスはピップを見ました。ピップはモスを見ました。青いクレヨンのかけらは、最後の夕日の中で二匹の間に置かれたまま、まだ使えそうで、ちゃんとそこにありました。
