1Дождь струился тонкими прямыми линиями, постукивая по тротуару, словно сотня маленьких пальчиков. Тео вышел с крыльца дома номер четыре, раскрыл свой маленький красный зонт над головой. Он был достаточно широк только для того, чтобы его плечи оставались сухими — не дюймом больше.
2На углу миссис Пападопулос прижимала газету к волосам. Её пакеты с продуктами тяжело повисли, потемнев от дождя. Тео подошёл поближе и наклонил зонт так, чтобы сухой край оказался над её серебряными кудрями. Она рассмеялась — коротко и удивлённо — и спрятала газету под мышку.
3"Подержишь это минутку?" — попросила она и передала ему два пакета, пока искала ключи в кармане пальто. Тео держал пакеты аккуратно. Его рукав промок, но он не обратил на это внимания.
4Чуть дальше, у дуба, что рос сквозь тротуар, мальчик по имени Дариус застрял на одном берегу огромной гладкой лужи. Она растеклась от края до края, тёмная и глубокая. Тео аккуратно обошёл её, таща с собой пакет. «Не переходи прямо, — крикнул Тео Дариусу. — Иди возле фонаря — там мелко».
5Дариус прошёл вдоль края и приземлился на сухую полоску тротуара. Он широко улыбнулся, встряхнул капюшон от дождя и побежал дальше.
6Миссис Пападопулос дошла до своей двери в доме номер одиннадцать. Она взяла пакеты, потом вложила Тео в руку небольшой бумажный пакет — тёплый, с ароматом корицы. «За то, что ты шёл со мной», — сказала она.
7Тео убрал пакетик за пазуху и пошёл дальше. У красного почтового ящика Дариус держал дверь цветочного магазина открытой для женщины с коляской. Он поймал взгляд Тео и поднял руку, как это делают люди, когда хотят сказать: «Я видел, что ты сделал».
8Дождь стал рассеянным туманом.
9Перед самым своим домом Тео сложил зонт, встряхнул его — и капли разлетелись яркой дугой по живой изгороди. Его ботинки были влажными, а на колене брюк красовалось пятно грязи. Тёплый коричный пакет всё ещё согревал ему бок.
10Вдоль улицы кто-то другой открыл ярко-жёлтый зонт, и под ним уже шли два человека.
