1На площадке пахло тёплой резиной и свежескошенной травой. Ния стояла у ворот, её кроссовки были ещё чистыми, и она внимательно всё рассматривала. Девочка с косичками крутилась на покрышке-качалке. Трое мальчишек что-то усердно рыли у забора. А у дуба на левом сиденье качелей для двоих один мальчик сидел в одиночестве и медленно тянул кроссовкой по земле.
2Ния подошла. — На этом месте кто-то сидит? — спросила она, показывая на пустое сиденье. Мальчик покачал головой. Его звали Лео. На его бутылке для воды была маленькая наклейка с синей ракетой.
3Она села, и они оба немного покачались молча. Цепи тихо скрипели. Облако плывло в небе. Это было не неловко, просто спокойно и тихо.
4— Хочешь во что-нибудь поиграть? — спросила Ния. — Можешь выбрать первым. Лео задумался на секунду. — Лава, — сказал он. — Всё, что на земле, это лава.
5Они долго играли в лаву. Ния перебиралась по перекладинам. Лео перепрыгивал с лавки на покрышку. Они ни разу не коснулись земли.
6Потом пришла очередь Нии выбирать. Она предложила поиграть в статуи — бежишь, кто-то хлопает, ты замираешь. Лео отлично умел замирать. Он мог простоять на одной ноге почти целую минуту.
7Через какое-то время Лео перестал бегать и сел на нижнюю часть горки. Он ничего не сказал. Просто смотрел на свою бутылку с водой.
8Ния села рядом на ступеньку. Она ничего не спросила. Просто смотрела на свои кроссовки.
9Через минуту Лео сказал: — У меня на прошлой неделе умерла собака. — Оу, — сказала Ния. Она не стала сразу говорить «сочувствую», как взрослые, когда не совсем знают, что сказать. Она просто немного помолчала. Потом спросила: — А как её звали? — Бизквит, — ответил Лео. — Хорошее имя, — сказала она. Лео почти улыбнулся.
10Позже, вернувшись к качелям, Лео сильно отталкивался ногами и поднимался высоко. Ния тоже раскачивалась, и на несколько мгновений они летели в такт, поднимаясь и опускаясь совершенно синхронно.
11Потом Ния спрыгнула с качелей чуть раньше, приземлилась в щепки, и Лео решил, что это соревнование. Он тоже прыгнул, и игра стала странной: они оба не понимали — кто что сделал. — Я не соревновалась, — сказала Ния. — Просто хотела посмотреть, как далеко получится. — А, — сказал Лео. — Я тоже, на самом деле.
12Они посмотрели на свои следы в опилках. Затем взглянули друг на друга — и странность улетучилась, как салфетка на ветру.
13Когда бабушка Нии позвала её с лавочки у входа, Ния встала и стряхнула щепки с колен. — Я прихожу сюда по субботам, — сказала она. Лео поднял свою бутылку с наклейкой-ракетой. — Я тоже, — ответил он.
14Ния пошла по площадке обратно. Покрышка-качалка теперь была пуста. Мальчики закончили копать. Тени становились длиннее и прохладнее. Она не обернулась, но уже думала, в какую игру захочет сыграть в следующую субботу.
