1Regnet föll i tunna, raka linjer och smattrade mot trottoaren som hundra små fingrar. Theo klev ut från verandan på nummer fyra och slog upp sitt lilla röda paraply över huvudet. Precis tillräckligt brett för att hålla hans axlar torra och inte en centimeter mer.
2I hörnet stod fru Papadopoulos och tryckte en tidning platt mot sitt hår. Hennes matkassar hängde tunga och mörka av regnet. Theo gick nära och vinklade sitt paraply så att den torra kanten skyddade hennes silverlockar. Hon skrattade – ett litet, förvånat ljud – och stack in tidningen under armen.
3"Håll dessa lite åt mig, vill du?" bad hon, och räckte honom två kassar medan hon letade efter nycklarna i rockfickan. Theo höll dem stadigt. Hans ärm blev blöt. Han brydde sig inte.
4Lite längre bort, där eken växte genom trottoaren, stod en pojke som hette Darius och såg strandad ut vid kanten av en bred, blank vattenpöl. Den fyllde hela gången, från trottoarkant till trottoarkant, mörk och djup. Theo gick försiktigt runt den, släpande en kasse med sig. "Gå inte rakt över," ropade Theo tillbaka till Darius. "Gå vid lyktstolpen – där är det grunt."
5Darius hoppade längs kanten och landade tryggt på den torra delen av trottoaren. Han log, skakade regnet ur huvan och sprang vidare.
6Fru Papadopoulos hade nått sin dörr på nummer elva. Hon tog tillbaka sina kassar och stoppade sen en liten papperspåse i Theos hand – varm och doftande av kanel. "För att du följde mig," sa hon.
7Theo stoppade påsen innanför jackan och gick vidare. Vid den röda postlådan höll Darius upp dörren till blomsteraffären för en kvinna med barnvagn. Han mötte Theos blick och höjde ena handen, sådär som man gör när man vill säga att jag såg vad du gjorde nyss.
8Regnet avtog till ett fint dugg.
9Precis före sin egen grind fällde Theo ihop sitt paraply, och skakade det så att dropparna flög som en ljus båge över häcken. Hans skor var fuktiga. Ena knäet på byxan hade fått en lerfläck. Kanelpåsen var fortfarande varm mot bröstet.
10Längre ner på gatan hade någon annan slagit upp ett knallgult paraply, och två personer gick redan tillsammans under det.
