1Az eső vékony, egyenes csíkokban esett, száz apró ujjaként kopogott a járdán. Theo kilépett a négyes számú ház verandájáról, kis piros esernyőjét kinyitotta a feje fölé. Épp csak annyira volt széles, hogy a vállát szárazon tartsa, egy centivel sem nagyobb.
2A sarkon Mrs. Papadopoulos állt, újságot szorított a hajához. A bevásárlószatyrok nehezek voltak és az esőtől elsötétültek. Theo közelebb húzódott, és úgy billentette az esernyőt, hogy a száraz szél Mrs. Papadopoulos ősz fürtjei fölé essen. Az asszony felnevetett – rövid, meglepett hangon –, majd a hóna alá tette az újságot.
3„Tartanád ezeket egy pillanatig?” – kérdezte, s átnyújtott Theónak két szatyrot, miközben a kabátzsebéből a kulcsait kereste. Theo szorosan tartotta őket. Az ujja vizes lett, de nem bánta.
4Kicsit tovább, ott, ahol egy tölgyfa nőtt át a járdán, Darius, egy fiú várakozott a túloldalon egy széles, fénylő pocsolya mellett. Ez teljesen átszelte az utat, a járdától az úttestig, sötéten és mélyen. Theo óvatosan kikerülte, maga után húzva az egyik szatyrot. „Ne menj egyenesen át!” – szólt vissza Dariushöz. „A lámpaoszlop felé menj – ott csak sekély a víz.”
5Darius a szélén ugrált végig, s biztonságban ért át a száraz járdarészre. Rámosolygott Theóra, kirázta csuklyájából az esőt és tovább futott.
6Mrs. Papadopoulos ekkorra elérte a tizenegyes számú ház ajtaját. Visszavette tőle a szatyrokat, majd egy kis papírzacskót nyomott Theo kezébe – meleg volt, fahéjillatú. „Azért, mert velem sétáltál” – mondta.
7Theo a kabátjába csúsztatta a zacskót és folytatta az útját. A piros postaládánál Darius tartotta nyitva a virágbolt ajtaját egy babakocsis nőnek. Theora pillantott, és felemelte a kezét, ahogy azok szokták, akik azt üzenik: láttam, mit tettél az előbb.
8Az eső lassan már csak pára volt.
9Theo összecsukta az esernyőjét a saját kapuja előtt, majd megrázta, hogy a cseppek fényes ívben szálljanak el a sövény fölött. Cipője nedves volt, nadrágjának egy térdén sárfolt éktelenkedett. A fahéjas zacskó még mindig melegítette az oldalát.
10Az utca végén valaki más is kinyitott egy élénk sárga esernyőt, és már ketten sétáltak alatta.
