1Sâu dưới đáy biển xanh biếc, nơi ánh mặt trời rọi xuống thành những dải lụa lung linh, có một nàng tiên cá nhỏ với mái tóc hung đỏ sẫm và chiếc đuôi màu ánh trăng mùa đông. Nàng sắp tròn mười sáu tuổi, và trong tất cả những kỳ diệu của đại dương — những vòm san hô, những con cá trắng ngọc trai, những hải quỳ biết ca hát — không điều gì thu hút nàng hơn là thế giới bên trên mặt sóng.
2Một đêm thu bão tố, biển cả nổi cơn thịnh nộ. Một con tàu lớn nghiêng ngả và rên siết giữa những ngọn sóng, và một chàng trai trẻ bị hất tung xuống làn nước tối đen. Nàng tiên cá nhìn thấy chàng đang chìm xuống — mái tóc hạt dẻ xòe ra, đôi mắt xanh xám nhắm nghiền, hai tay buông thõng. Không kịp suy nghĩ, nàng lao xuống đỡ lấy chàng, nhẹ nhàng nâng chàng lên và bơi qua những con sóng gầm thét cho đến khi cảm thấy cát dưới lòng bàn tay. Nàng đặt chàng lên bờ vừa lúc cơn bão bắt đầu lắng xuống.
3Nàng nấp sau một tảng đá nhìn vị hoàng tử dần dần thở lại, sắc mặt chàng hồng hào trở lại từng chút một. Những người khác chạy ùa xuống bãi biển và tìm thấy chàng ở đó. Họ không nhìn thấy nàng. Nàng lặng lẽ trở về dưới làn sóng với trái tim chứa đầy một cảm xúc mà nàng chưa có từ nào để gọi tên.
4Ở tận đáy sâu nhất của biển cả có một người phụ nữ huyền bí thông hiểu mọi bí mật ẩn giấu của đại dương. Nàng tiên cá một mình bơi đến tìm bà, qua vùng nước tối và những dòng chảy kỳ lạ. Người phụ nữ đề nghị một cuộc đổi chác: một lọ thuốc uống sẽ biến chiếc đuôi thành hai đôi chân người — nhưng mỗi bước đi nàng sẽ cảm thấy như đang bước trên đá sắc nhọn, và nàng sẽ mãi mãi không nói được nữa. Giọng hát trong vắt như tiếng chuông ngân dưới nước của nàng sẽ là cái giá phải trả.
5Nàng nổi lên mặt nước lúc bình minh, uống cạn lọ thuốc và cảm thấy cả thế giới đang tái tạo xung quanh mình. Nàng nằm trên những bậc thềm ấm áp của cung điện hoàng tử, chiếc đuôi xanh bạc đã biến mất, thay vào đó là hai bàn chân người, và giọng nói của nàng cũng theo đó mà đi.
6Hoàng tử tìm thấy nàng ở đó. Chàng tốt bụng. Chàng cho nàng những bộ quần áo mềm mại, để nàng đi dạo bên cạnh chàng trong vườn và ngồi cùng bàn ăn với chàng. Nhưng chàng không thể biết rằng chính nàng đã cứu chàng — nàng không có giọng nói để kể — và chàng tìm kiếm ký ức về người cứu mình ở một nơi khác, trong khuôn mặt của một cô gái đến từ một ngôi đền xa xôi.
7Khi hoàng tử cưới người khác, nàng tiên cá đứng trên boong tàu đám cưới dưới bầu trời đêm và không khóc.
8Trước khi mặt trời mọc, một sự biến đổi kỳ diệu đến. Nàng cảm thấy mình đang bay lên, nhẹ hơn bọt biển, nhẹ hơn cả hơi thở. Nàng đã trở thành điều mà biển cả không có tên gọi, còn bầu trời đã sẵn sàng mở rộng để đón nàng: một con gái của gió.
9Xung quanh nàng, những bóng hình rực sáng khác đang lướt qua những làn gió cao và nhẹ nhàng.
10Nàng bay lên cùng làn gió ban mai, biển cả lấp lánh bất tận bên dưới, bầu trời mênh mông bất tận bên trên, và cả thế giới rộng lớn vẫn còn đầy ắp những điều kỳ diệu để ngạc nhiên.
