นิทานเงือกน้อยต้นฉบับสำหรับเด็ก

1ลึกลงไปใต้ท้องทะเลสีเขียวใส ที่แสงแดดส่องลงมาเป็นสายระยิบระยับ มีเงือกน้อยผู้หนึ่งอาศัยอยู่ เธอมีผมสีน้ำตาลแดงและหางสีเงินอมฟ้าประดุจแสงจันทร์ยามหนาว เธออายุใกล้สิบหก และจากสิ่งมหัศจรรย์ทั้งหมดในมหาสมุทร ไม่ว่าจะเป็นซุ้มปะการัง ฝูงปลาขาวมุก หรือดอกไม้ทะเลที่ร้องเพลง ไม่มีสิ่งใดดึงดูดใจเธอได้มากเท่าโลกเหนือผิวน้ำ

2คืนฤดูใบไม้ร่วงที่พายุโหมกระหน่ำ ท้องทะเลปั่นป่วนด้วยความโกรธกริ้ว เรือใหญ่ลำหนึ่งเอียงคำรามอยู่กลางคลื่น และชายหนุ่มคนหนึ่งก็ถูกซัดตกลงไปในน้ำมืด เงือกน้อยเห็นเขากำลังจมดิ่ง ผมสีน้ำตาลของเขาพลิ้วไหว ดวงตาสีเทาอมฟ้าปิดสนิท แขนทั้งสองอ่อนแรง เธอไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดำลงไปใต้ตัวเขา พยุงเขาขึ้นมาอย่างนุ่มนวล และว่ายฝ่าคลื่นโถมจนรู้สึกได้ว่าทรายอยู่ใต้ฝ่ามือ เธอวางเขาไว้บนชายฝั่งพอดีกับที่พายุเริ่มสงบลง

3เธอซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหิน เฝ้ามองขณะที่เจ้าชายค่อย ๆ หายใจได้อีกครั้ง สีหน้าที่ซีดเซียวค่อย ๆ กลับคืนมา ผู้คนวิ่งลงมาที่ชายหาดและพบเขาอยู่ที่นั่น ไม่มีใครเห็นเธอเลย เธอดำลงไปใต้น้ำพร้อมกับหัวใจที่เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ยังไม่มีคำใดบรรยายได้

4ณ ก้นบึ้งของส่วนลึกที่สุดในทะเล มีหญิงลึกลับผู้เข้าใจกลไกซ่อนเร้นทั้งปวงของมหาสมุทร เงือกน้อยว่ายไปหาเธอตามลำพัง ผ่านน้ำมืดและกระแสน้ำประหลาด หญิงผู้นั้นเสนอการแลกเปลี่ยน นั่นคือ ยาดื่มที่จะเปลี่ยนหางให้กลายเป็นขาสองข้างสำหรับเดิน แต่เงือกน้อยจะรู้สึกเจ็บปวดทุกก้าวเหมือนเดินบนกรวดแหลมคม และเธอจะไม่มีเสียงอีกต่อไป เสียงของเธอที่ใสดังระฆังที่ถูกตีอยู่ใต้น้ำ จะเป็นสิ่งที่ต้องสูญเสียไป

5เธอลอยขึ้นสู่ผิวน้ำเมื่อรุ่งอรุณ ดื่มยาในขวดน้อย และรู้สึกได้ว่าโลกทั้งใบกำลังจัดเรียงตัวเองใหม่รอบ ๆ เธอ เธอนอนอยู่บนขั้นบันไดอันอบอุ่นของพระราชวังเจ้าชาย หางสีเงินอมฟ้าของเธอหายไปแล้ว กลายเป็นเท้ามนุษย์สองข้าง และเสียงของเธอก็หายไปพร้อมกัน

6เจ้าชายพบเธอที่นั่น พระองค์ใจดี ประทานเสื้อผ้าอ่อนนุ่มให้เธอ และให้เธอเดินเคียงข้างพระองค์ในสวน และนั่งร่วมโต๊ะเสวย แต่พระองค์ไม่ทรงรู้เลยว่าเธอคือผู้ช่วยชีวิตพระองค์ เพราะเธอไม่มีเสียงจะบอก พระองค์มักมองหาความทรงจำเรื่องการช่วยชีวิตอยู่ที่ใบหน้าของหญิงสาวจากวัดในดินแดนไกลโพ้น

7เมื่อเจ้าชายอภิเษกสมรสกับผู้อื่น เงือกน้อยยืนอยู่บนดาดฟ้าของเรืองานอภิเษกท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรี และไม่ร้องไห้

8ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น การเปลี่ยนแปลงก็มาถึง เธอรู้สึกว่าตัวเองลอยสูงขึ้น เบากว่าฟองทะเล เบากว่าลมหายใจ เธอได้กลายเป็นสิ่งที่มหาสมุทรไม่มีชื่อเรียก และท้องฟ้าก็เปิดรับเธออยู่แล้ว เธอได้เป็นบุตรีแห่งสายลม

9รอบ ๆ เธอ มีร่างเรืองแสงอื่น ๆ โบยบินอยู่ในสายลมอันสูงและนุ่มนวล

10เธอลอยขึ้นไปพร้อมกับสายลมยามเช้า ท้องทะเลระยิบระยับอยู่เบื้องล่างไม่มีที่สิ้นสุด ท้องฟ้าทอดยาวไม่มีขอบเขตเบื้องบน และโลกกว้างใหญ่ใบนี้ยังเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์ให้ได้ค้นพบ