القطة تحت المقعد

الصفحة 1

The rain came down in gray curtains, soaking the pavement and drumming on every rooftop in the street.

Maya pulled her jacket tight and ran, her sneakers splashing through puddles, her bag bouncing hard against her back.

She was almost at the corner when she saw it — a small shape beneath a wooden bench, pressed flat against the ground.

هطل المطر كستائر رمادية، يبلل الرصيف ويقرع على كل سطح في الشارع.

شدّت مايا سترتها حولها وركضت، وحذاؤها الرياضي يتناثر منه الماء في البرك، وحقيبتها ترتطم بقوة بظهرها.

كانت على وشك الوصول إلى الزاوية حين رأته — شكلًا صغيرًا تحت مقعد خشبي، ملتصقًا بالأرض.

الصفحة 2

It was a cat. Soaking wet, the color of storm clouds, with its ears pinned down and its whole body trembling. It watched Maya with wide amber eyes but didn't move, not even when a car rolled past and sent a wave of cold water skimming across the pavement.

Maya crouched down.

Rain soaked through the knees of her jeans.

كانت قطة. مبللة تمامًا، بلون غيوم العاصفة، وأذناها ملتصقتان برأسها وجسدها كله يرتجف. راقبت مايا بعينين كهرمانيتين واسعتين، لكنها لم تتحرك، حتى عندما مرت سيارة وأرسلت موجة من الماء البارد تنساب فوق الرصيف.

قرفصت مايا.

وتسرّب المطر إلى ركبتي بنطالها الجينز.

الصفحة 3

The cat blinked at her slowly, then looked away, as if pretending not to need anything at all.

Maya pulled her jacket off and draped it over her bag, making a kind of roof.

The cat's trembling slowed, just a little.

She knocked on the nearest door — number fourteen — but nobody answered.

She knocked on number sixteen.

An old man opened it, shook his head at the cat, and closed the door again.

رمشت القطة لها ببطء، ثم نظرت بعيدًا، وكأنها تتظاهر بأنها لا تحتاج إلى أي شيء.

خلعت مايا سترتها وفرشتها فوق حقيبتها، لتصنع ما يشبه السقف.

خف ارتجاف القطة، ولو قليلًا.

طرقت أقرب باب — رقم أربعة عشر — لكن لم يجب أحد.

ثم طرقت باب رقم ستة عشر.

فتح رجل مسن الباب، وهز رأسه للقطة، ثم أغلق الباب من جديد.

الصفحة 4

Maya stood on the step and looked back at the bench.

The cat was still there, watching her.

She walked back and sat beside the bench, right on the wet ground, and reached one hand underneath. The cat sniffed her fingers. Its nose was cold. Its fur was absolutely drenched. Very slowly, it pressed the top of its head against her palm.

وقفت مايا على الدرج ونظرت إلى المقعد.

كانت القطة لا تزال هناك، تراقبها.

عادت مايا وجلست بجانب المقعد، فوق الأرض المبللة مباشرة، ومدّت يدًا إلى تحته. شمّت القطة أصابعها. كان أنفها باردًا. وكان فراؤها مبللًا تمامًا. وببطء شديد، ضغطت أعلى رأسها على راحة يد مايا.

الصفحة 5

Maya tucked the cat inside her jacket, holding it against her chest. It was heavier than it looked, and it dug its claws lightly into her sleeve, not enough to hurt, just enough to hold on. She started walking toward home again. The rain didn't slow down.

وضعت مايا القطة داخل سترتها، تضمها إلى صدرها. كانت أثقل مما بدت عليه، وغرزت مخالبها برفق في كم سترتها، ليس بما يكفي ليؤلمها، بل بما يكفي لتتعلق بها. وبدأت تمشي نحو المنزل من جديد. لم يخف المطر.

الصفحة 6

Her mother opened the front door before Maya even reached the step. She took one look at her daughter — soaked through, shoes squelching, a pair of amber eyes glowing from inside the jacket — and put her hand over her mouth.

"His name is Kay," Maya said firmly, before her mother could say a single word.

فتحت أمها الباب الأمامي قبل أن تصل مايا حتى إلى الدرج. ألقت نظرة واحدة على ابنتها — مبللة حتى العظم، وحذاؤها يصدر صوتًا مائيًا، وزوج من العينين الكهرمانيتين يلمع من داخل السترة — ثم وضعت يدها على فمها.

قالت مايا بحزم: «اسمه كاي»، قبل أن تتمكن أمها من قول كلمة واحدة.

الصفحة 7

Kay looked up from inside the jacket. He sneezed. Then he tucked his nose under Maya's chin and stayed very, very still, listening to the rain.

نظر كاي إلى أعلى من داخل السترة. ثم عطس. وبعدها دس أنفه تحت ذقن مايا وظل ساكنًا جدًا، جدًا، يستمع إلى المطر.