1लंदन के एक खुशदिल छोटे कोने में, फूलों की दुकान और लाल पोस्ट बॉक्स के बीच, सबसे प्यारी बेकरी थी जिसे आपने कभी देखा हो। दरवाजे के ऊपर बोर्ड पर लिखा था 'किटी एंड मिमी'ज़ बेक्स', गुलाबी और पीले रंग में रंगा हुआ, हर अक्षर पर एक छोटी सी बो लगी थी। हैलो किटी ने अपनी कमर पर एक सफेद एप्रन बांधा था, और उसकी जुड़वां बहन मिमी ने भी, बस उसकी बो पीली थी और किटी की बो लाल, ताकि सबको पहचानने में कोई दिक्कत न हो। उन्होंने खिड़कियों को चमक तक साफ किया और काउंटर पर डैफोडिल्स का गुलदान सजाया, क्योंकि आखिरकार लंदन में बसंत आ गया था।
2एक सुनहरी सुबह, एक पोस्टर बेकरी की पत्र पेटी से अंदर फड़फड़ाता हुआ आया। किटी ने उसे उठाया और जोर से पढ़कर सुनाया। 'लंदन स्प्रिंग फेस्टिवल इस शनिवार है! अपनी सबसे खास बेक लेकर आएँ और पड़ोसियों के साथ बाँटें।' किटी की आँखें चमक उठीं। 'मिमी,' उसने कहा, 'हमें लंदन की सबसे बड़ी, सबसे शानदार एप्पल पाई बनानी चाहिए!' मिमी ने ताली बजाई। 'हाँ! और हम हर एक टुकड़ा सबके साथ बाँटेंगे!'
3उन्होंने अपनी सबसे बड़ी रेसिपी बुक निकाली और 'द ग्रैंड एप्पल पाई' नामक रेसिपी ढूंढी। उसमें सामग्रियों की सूची बहुत, बहुत लंबी थी। 'हमें बारह टोकरी सेब चाहिए,' किटी ने कहा। 'और शक्कर, मक्खन, दालचीनी, और इंग्लैंड का सबसे फूला-फूला पेस्ट्री भी,' मिमी ने जोड़ा। उन्होंने मिलकर खरीदारी की लिस्ट बनायी, पेंसिल एक-दूसरे को देते हुए, और चमकती लंदन की सुबह में निकल पड़े।
4बाज़ार में उनकी प्यारी दोस्त माय मेलोडी मिली, जो लाल-धारीदार स्टॉल में स्ट्रॉबेरी चुन रही थी। 'फेस्टिवल के लिए एप्पल पाई?' माय मेलोडी उछलती हुई बोली। 'क्या मैं मदद कर सकती हूँ? मुझे छीलना अच्छा लगता है!' किटी मुस्कुरा उठी। 'हमें बहुत अच्छा लगेगा!' माय मेलोडी ने अपनी टोकरी अपने बाजू में दबा ली और गुनगुनाती हुई बेकरी लौट आई।
5'किटी एंड मिमी'ज़ बेक्स' में पहुंचकर सबने एप्रन पहन लिए और काम में लग गए। माय मेलोडी ने लंबे-लंबे सेब के छिलके निकाले, जबकि किटी और मिमी ने बड़े सिरेमिक कटोरे में आटा नापा। 'एक कप, दो कप, तीन,' किटी ध्यान से गिन रही थी। रसोई में गर्म लकड़ी और ताजा हवा की खुशबू थी, और दोपहर की धूप में सबकुछ सुनहरा लग रहा था।
6फिर बेकरी की घंटी बजी। अंदर पोम्पोमपुरिन आया, अपना पसंदीदा टोपी लगाए और सुनहरा शहद का जार लिए। 'सुना है, आप लोग कुछ खास बेक कर रहे हैं,' उसने मुस्कुराकर कहा। 'शहद ऐप्पल पाई को बहुत खास बना देता है।'
7'बहुत बढ़िया विचार है!' मिमी ने कहा। 'धन्यवाद, पोम्पोमपुरिन!' उसने गर्व से जार काउंटर पर रख दिया, फिर आटा गूंथने में मदद के लिए आस्तीन चढ़ा ली।
8आटे को खूब गूंधना था — धक्का देना, मोड़ना, फिर से धक्का देना। पोम्पोमपुरिन ने धक्का दिया। किटी ने मोड़ा। मिमी ने दोनों पंजों से दबाया। आटा चिकना और मुलायम हो गया, और सब जब हँसे जब आटे की हल्की उड़ती सी फुहार मिमी की बो पर गिर गई और उसे सफेद कर दिया। 'अब हम एक जैसे दिखते हैं!' किटी ने हँसते हुए कहा, और सब पेट पकड़कर हँसने लगे।
9फिर आया सेब का नंबर। माय मेलोडी ने एक पहाड़ जितने सेब छील लिए थे, गुलाबी और चमकदार। किटी ने काटा, मिमी ने टुकड़ों में दालचीनी, चीनी, नींबू का रस और पोम्पोमपुरिन का सुनहरा शहद मिलाया। इतनी प्यारी खुशबू आई कि खिड़की पर बैठा छोटा रॉबिन सिर हिलाता रहा और सबकुछ सुनता रहा।
10तभी दरवाज़े पर दस्तक हुई। वह था सिनामरोल, सफेद रंग का छोटा पिल्ला, जिसकी नीली बड़ी-बड़ी आंखें थीं, और वह अपने बगीचे से ताजा थाइम की छोटी-छोटी टहनी लेकर आया था। 'पाई के ऊपर के लिए,' उसने धीरे से कहा। 'मेरी दादी कहती थीं, हर्ब्स से पाई घर जैसी लगती है।' सबको यह बात बिल्कुल सच लगी। सिनामरोल ने बहुत प्यार से एक-एक टहनी सजा दी, और रसोई और भी प्यारी लगने लगी।
11किटी ने बड़े ध्यान से बड़े पाई डिश में पेस्ट्री बिछाई, कोनों तक जमाते हुए। मिमी ने सारा सेब भरावन ऊपर-ऊपर गोल्डेन परतों में डाल दिया, जब तक कि डिश छोटी पहाड़ी जैसी ऊँची नहीं हो गई। सिनामरोल ने ऊपर पेस्ट्री ढक्कन रख दिया। पाँचों दोस्तों ने मिलकर किनारों को उंगलियों से मोड़-मोड़कर करीने से सील किया। इसमें अच्छा-खासा वक्त लगा, और सबने खूब ध्यान से किया।
12किटी ने पेस्ट्री के ढक्कन पर पाँच छोटे दिल काट दिए ताकि भाप निकल सके—हर दोस्त के लिए एक दिल।
